378 Observations sur la Physique, 

 d'une fubftance folide , blanchatre , briilante au gout , & verdatre en 

 quelques endroits. L'ayant mife dans de l'eau diftillee , elle fut dif- 

 loute prefqu'en totalite tout de fuite , 6cil ne reftmju'un veftige d'une 

 terre tres-fine. 



J'ai repete cette experience plufieurs autres fois , & quoiqu'il y 

 ait eu un peu de difference , quant a la couleur , & a la quantite 

 de l'akali refte dans la cornue , fes autres qualites etoient vifiblement 

 les memes. II etoit tres-brulant au gout , fe diffolvoit prefqu'en- 

 tierement dans l'eau , & ne depoloit que fort peu de terre. Ces ex- 

 periences nous donnent un nouveau caraftere jnfqu'ici inconnu aux 

 Chymiftes , qui fert a diflinguer l'alcali vegetal , de l'alcali mineral. 



Avant de pouffer plus loin mes recherches fur la nature de 

 la terre de l'alcali mineral , j'ai voulu eflayer fi je pourrois obtenir 

 les memes refultats, en traitant de meme le nitre quadrangulaire 

 dans une cornue lutee & couverte avec un creufet. Apres 14 heures 

 d'un feu tres-vif , j'ai retire la cornue , & j'y ai trouve deux onces 

 d'une matiere blanchatre , fpongieufe , folide , & legerement alca- 

 line , qui ne fe diffolvoit que lentement & imparfaitenient dans l'eau 

 diftillee. Cette fubftance etoit une terre blanche , parfaitenient infi- 

 pide , 'apres avoir ete lavee dans de l'eau diftillee & enfierement 

 infoluble , meme dans l'eau bouillante. Elle ne faifoit point d'tffcr- 

 vefcence avec les acides , & n'etoit point diffoute par l'huile de 

 vitriol. Mais elle a ete foluble dans les acides nitreux & mai in , 8c 

 a forme avec eux la meme gelee que j'avois obtenue de l'alcali mi- 

 neral , apres qu'il avoit effuye 14 heures de feu. 



Je dois avertir ici que la matiere ci-deffus retiree de la cornue 

 apres 14 heures de feu, etoit alcalefcente au point qu'elle teigncit 

 en vert dans l'inftant le firop de violettes. Lorfque j'en metfois fur 

 les charbons ardens , elle ne fufoit point , ce qui etoit une marque 

 certaine que l'acide nitreux etoit tout difparu par Taction du feu , 

 & que par confequent le nitre quadrangulaire avoit ete totalement 

 decompofe. 



II me reftoit a examiner la bafe du nitre commun , & du nitre 

 quadrangulaire decompofes par le feu dans des cornues qui n'euffent 

 point de communication immediate avec l'air exterieur , mais avec 

 l'eau ou avec le mercure. 



C'eft une chofe connue depuis long-temps chez les Chymiftes , que 

 le nitre fe decompofe au feu y etant expofe dans des creufets au 

 contaft de l'air libre. M. Pott , entr'autres , dit clairement avoir de- 

 compofe le nitre par la feu'e aftion du feu , & l'avoir decompofe de 

 maniere , qu'il ne refta de ce fel que fa feule bafe alcaline. 



II a obtenu cette decompofition , & par le moyen de la fufion i> 

 l'air libre & par celui de la diftillation. 



