sua l'Hist. Naturelle et les Arts. 379 



II ditque, dans le premier cas, l'acide fe trouve difperfe dans 

 l'athmofphere , & que dans le fecond il pafle dans le recipient : 

 il aflure que ce qui reftc dans la cornue eft un fel fixe qui ne de- 

 tone point avec les corps inflammables , & qui ne developpe point 

 d'acide quand on y mele de l'huile de vitriol (1). 



II eft cependant quelques chymiftes qui ont foutenu , meme danj 

 ces derniers temps , qu'on ne pouvoit fcparer l'acide nitreux du fel de 

 nitre, qu'en faifant jouer la force desaffinites : on a cru, par ex-em- 

 pie , que l'argille decompofe le nitre par le moyen de l'acide vitrio- 

 lique , qu'on fuppofe qu'elle contient. 



M. Gaillard , dans un Memoire tres-bien fait , lu a l'academie des 

 fciences de Paris en 1777 , nous affure avoir decompofe le nitre par 

 le feul intermede du fable , ou du verre pile. II ajoute meme que le 

 nitre fe decompofe egalement fans aucun intermede, & dans les vaif- 

 feaux fermes , quoiqu'un peu plus difficilement , & de la meme ma- 

 niere , que le fel marin. 



Cet habile chymifte trouve que quand on decompofe le nitre 

 par le moyen du fable, du verre, & plus encore par la feule a&ion 

 du feu , on trouve tres-peu d'acide dans le balon ; c'eft-a-dire , 

 beaucoup moins que quand on emploie l'argille, le vitriol , on Tallin - 

 Le peu d'acide qu'on obtient dans le premier cas eft peu aftif & 

 charge de phlegme. Deux onces de nitre expofe a un feu de rever- 

 bere ne lui ont pas donne plus de 9 grains d'acide nitreux. La ma- 

 tiere reftee dans la cornue etoit diminuee d'une demi-once , & faifoit 

 efFervefcence avec le vinaigre. 



Tous les chymiftes favent que quand on fait deflagrer le nitre 

 par le moyen de quelque fubftance phlogiftique , on ne retrouve 

 plus la partie acide de ce fel , mais feulement la bafe , qui n'eft que 

 le pur alcali fixe. 



Le c^lebre Hales a ete peut-etre le premier qui ait retenu cette 

 matiere fubtile en laquelle fe decompofe la partie acide du nitre , lorf- 

 qu'on l'expofe a l'adion du feu continue. II l'a fait pafler au- travers da 

 l'eau ; il a vu que c'etoit de 1'air , mais il n'en a pas connu la nature , 

 comme il n'a pas connu non plus celle de tous les autres airs , qu'il 

 retire d'autres corps. D'un pouce cubique de nitre, qui pefoit 11 1 

 grains , il n'a retire que 90 polices cubiques d'air : ce qui fait voir 

 que le nitre n'etoit decompofe qu'en partie. II etoit referve a M. Ber- 

 thollet , excellent chymifte francois , de nous donner des idees plus 



( 1 ) Voyez Tome II, page 298. M. Pott, paroit etre le premier qui ait decom- 

 pofe le nitre enentier, meme dans des cornues qui ne comrauniquent qu'avec de* 

 rccipiens. 



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