sur i'Hist. Natureue et les Arts. 39} 

 mencement les eaux etoient fans faveur, & par confequent, fans fel. 



Cette propofition eft , je crois , probable. 



D'apres cela , comment la nature fepare-t-elle des trois regnes les 

 fels qui y font contenus ? pourquoi y a-t-il des eaux falees & d'au- 

 trcs qui ne le font pas ? Pour refoudre ces difficultes, aurai - je recours 

 a l'eau ? dirai-je que l'eau a la propriete de diffoudre les corps , & 

 qu'apres leur diflblution elle s'en approprie les parties les plus le- 

 geres , telles que les fels ? Je conviens que l'eau s'approprie les parties 

 les plus legeres des corps diflous ; mais il ne fe pent pas que l'eau, 

 qui mine tous les etres, ait la force d# lesattenuer tellement, qu'elle 

 puiffe feparer les unes des autres les fubftances differentes qui compo- 

 nent les dirTerons corps; car ft cela etoit ainfi , il n'y auroit que 

 des eaux falees. Or , le contraire eft evident. La me'r contient les 

 memes fubftances que cclles entrainees dans les rivieres & depofees 

 dans les eaux flagnantes , & ces deux dernieres eaux font douces 

 pour l'ordinaire , excepte dans les cas que je rapporterai , & qui 

 appuieront mon fyfflRne. Puifque les eaux courantes & celles des 

 etangs lont les memes que celles de la mer, comme il eft prouve par 

 la diftillation , il n'eft done pas poflible d'admettre que l'eau attenue 

 aflez les corps pour en extraire les fels, l'eau ne peut done etre regar- 

 ded comme caufe de la falure de la mer. 



Puifque la fitnple diflblution ne peut refoudre la queftion, a quelle 

 operation aurons-nous recours? fera-ce a la fermentation? Voyons. 

 La fermentation eft produite par la chaleur, la chaleur eft un feu 

 doux, &C tout feu vientde l'aftre brulant qui nous eclaire. II faut done 

 remonter an foleil ; eft - ce lui dont la chaleur plus oti moins concen- 

 tree , fait plus ou moins termenter tous les corps , qui developpe 

 les fels des etres repandus dans les eaux ? II n'eft , comme principe 

 du feu , & par confequent de la fermentation , que pour peu de 

 chofe dans Peffet dont je recherche la caufe , parce que fa chaleur 

 vivifiante agiffant egalement fur toutes les eaux, il n'y auroit que 

 des eanx falees , ft la fermentation feule decompofoit les, corps re- 

 pandus dans les eaux. Je raifonnai , & je" vis qu'effecYivement le feu 

 repandu par-tout, pent diffoudre certains corps; que dans un volume 

 determine d'eau fur lequel il agit, il tient les fels diffous en plus grande 

 quantite que clans tin cgal volume d'eau fur lequel il n'agit pas ; mais 

 je vis en meme-temps que je chercherois inutilement a prouver que 

 la chaleur eft la caufe de la falure^de la mer. 



Fatigue de voir mes recherchePlnutiles , & ne pouvant phyfique- 

 ment admettre la falure primordiale des eaux , ou les mines de lei 

 comme principes de cette falure, je reflechis de nouveau fur les diffe- 

 rentes operations neceffaires que l'art emploie pour tirer les fels 

 des corps qui les recelent. J'ai vu le feu employe pour divifer ces 

 Tomt Xll y Part, II. NovEMBRE 1778. Ddd 



