sur l'Hist. Natueeue etles Arts. 397 

 des eaux qu'elle deplace pen a pcu , & qui par-la eft forcee a couvrir 

 de fon humidite ces terrains immenfes , que Ceres enrichiffoit autre- 

 fois de fes dons , &£ que Bacchus couronnoit de raifins. 



Voila , je crois , une circulation biert etablie , &c quel nom lui con- 

 vient mieux que celui de chuine fans fin. 



On oppofera peut-etre a l'evaporation des fels 1'experiencefuivante; 

 a fcavoir , qu'une quantite determined de fel , jettce dans un volume 

 determine d'eati , a confervefon poids apres l'evaporation de l'eau , foit 

 au foleil , foit au feu plus ou moins vif. 



Je repondrai qu'il eft tres - croyable que l'agitation des vagues de 

 la mer attenue tellement le fel , qu'il devient affez leger pour etre 

 enleve en petite quantite avec les eaux , & que la fimple action du 

 foleil & celle du feu ne peuveut agir de merae fur le fel ; & cela 

 doit etre , puifque la chaleur cuit le fel , le reunit & l'empeche , par 

 confequent , de s'elever , au lieu que le dechirement caufe par la fluctua- 

 tion de la mer , le divife ; d'ou Ton pourroit conclure que le fel repandu 

 dans les airs ne.provient que de la mer , en y ajoutant toutefois celui 

 qui , au moyen d'intermcdes , eft volatilife par les fourneaux que la nature 

 a places dans les entrailles de la terre ; car , fans inurnudts, le feu ne 

 pent elever le fel. Mais ceux qui font fournis par cette derniere caufe , 

 doivent etre en petite quantite , compares avec ceux que donne la 

 premiere. J'ajouterai, de ce que l'art ne peut imiter une operation de 

 la nature : l'art eft-il en droit de co'nclure que cette operation ne fe 

 fait pas , quand elle eft demontree par les effets ? car , enfin , d'oit ce 

 fel peut-il etre arrive dans les airs ? Si vous n'avez recours aux deux 

 moyens que je viens derapporter , & lur-tout au premier, ilfautque 

 vous le fafliez naitre dans les airs. II provient neceffairement d'une 

 de ces trois caufes , & fi vous n'admettez pas les deux premieres , 

 comment prouverez-vous la troifieme ? 



L'exiftence primordiale des mines de fel refutee demonftrative- 

 ment , l'evaporation & la circulation des fels demontrees , conduifent 

 a la refutation de cet ancien fylteme par lequel on avance , fans aucune 

 preuve, que lamer a toujours eu le degre de fel que nous lui con- 

 noiffons. Comme ce fyfreme , dira-t-on , n'a rien que de tres- probable, 

 on concevra aifement, fi on 1'admet, pourquoi la mer ayant eu un 

 degre de falure tel qu'il ne puiffe augmenter , depofe , a caufe de leur 

 furabondance , les nouveaux ie!s qu'elle recoit tons les jours , & en 

 forme ces mines que nous decouvrons. 



Quoique j'aye de;a prevenu cette objection en demontrant la gra- 

 duation journaJiere de la (alure de la mer , je crois devoir cependant 

 rappeller ici fommairement ce que j'en ai deja dit. 



J'ai fait voir par l'infipidire des eaux diftillees , que les eaux devoienC 

 etre infipides au commencement. 



