376 Observations sur la Physique, 



EXPERIENCES 



Sur l'Alcali fixe vegetal , & fur l'Alcali mineral. 



Par M. I' Abbe F o N TANA , Phyficien de S. A. R. le Grand-Due dc 

 Tofcane , & Direcleur du Cabinet d'Hijloire Naturelle , a Florence. 



K.J N connoit deja les difputes qui fe font elevees parmi les chi- 

 miftes par rapport aux principes dont les alcalis font formes , & les 

 hypothefes qu'on a imaginees fur la nature de ces fels. Nos connoif- 

 fances fur cette matiere ne font pas plus avancdes qu'elles ne le font 

 fur la nature des acides, dont on ne fait encore rien de certain. Mais 

 du mois fur ceux-ci , differens chimiftes nous ont donnes des tra- 

 vaux fuivis, qui femblent nous approcher de quelque decouverte 

 importante; an lieu que Ton n'a prefque rien obferve fur les alcalis; 

 ou du moins , les experiences que nous connoiffons font encore de- 

 feftueufes & incertaines , peu nombreufes & moins variees , telles 

 enfin , qu'on peut dire librement que nous ne connoiffons point la 

 nature de ces fels , & que nous manquons meme des faits neceffaires 

 pour en parler. 



Plufieurs ont dit , en general, que Palcali fe decompofe naturelle- 

 ment de lui - meme. On a ajoute qu'il depofe une terre vitrefcible 

 & refraclaire : on a meme avance qu'on pourroit convertir en entier 

 ce fel en terre; mais tout cela eft deftitue d'experiences certaines , 

 direftes & fuivies. 



Je ne pretends point eclaircir cette matiere autant qu'il le faudroit , 

 car cela demanderoit un travail de plufieurs annees; mais j'indiquerai 

 feulement quelque peu d'experience , que j'ai eu occafion de faire 

 dernierement fur les alcalis. Elles pourront mettre les chimiftes fur 

 la voie de mieux examiner ces fubftances. Et Ton doit tout efperer 

 des travaux reunis de plufieurs hommes inftruits qui vifent au meme 

 but. 



J'ai mis 4 onces d'akali mineral tres - pur dans une cornue de 

 gres lutee, que j'ai placee debout fur les charbons, & dont j'avois 

 couvert le col avec un creufet renverfe. J'ai entretenu le feu le plus 

 vif pendant 14 heures , de forte que la cornue etoit toujours rouge 

 brulante. J'ai retire la matiere de la cornue pendant qu'elle etoit 

 encore chaude. Cette matiere avoit une couleur jaune-pale, & une 

 faveur alcaline qui n'etoit pas trop cauftique ; la fubftance en etoit 



tres-dure , 



