44^ Observations sur la Physique; 



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MEMOIRS 



Sur la caufe phofphorico-ele&riqua des Aurores boreales ; 



Par M. B E RT H O L O N , Pretre de la MiJJion de Saint-La^are , des 

 Academics des Sciences de Montpellier , de Betters , de Lyon , de Mar- 

 j'eille , de Dijon , £e Nifmes , de Touloufe & de Bordeaux. 



Lu a la Sociiti Royale des Sciences de Montpellier, le 18 & le 23 Dieembre 1777. 



JL( E defir qu'on a de connoitre les caufes des phenomenes de la 

 nature , eft d'autant plus vif qu'ils font plus brillans , & certaine- 

 ment il n'en eft aucun qui puifle etre compare a l'aurore boreale dont 

 1'eclat & la magnificence font au deffus de toute expreffion. 



Pour proceder avec plus de certitude dans la dilcuffion prefente , 

 je crois qu'il eft neceffaire d'etablir des principes indubitables qui 

 puiffent fervir de bafe a tout ce que nous dirons , & de faire fortir , 

 li je puis parler ainfi , de leur combinaifon mutuelle une explication 

 encore plus fimple qu'heureufe : telle doit etre la marche de toutes 

 les fciences. 



Premier Principe. L'electricite qui regne par - tout , eft d'autant 

 plus forte & plus abondante , qu'on s'eleve plus haut. Cette affertion 

 eft prouvee - par les conducteurs eleves pour recevoir l'elecf ricite 

 athmofpherique ; l'energie des etincelles qu'on en tire , eft propor- 

 tionnelle a la hauteur. Les cerfs-volans electriques , qui donnent des 

 etincelles & des lames de feu, lefquelles augmentent de grandeur 

 comme les hauteurs de leur elevation , achevent de nous convaincre 

 de la verite de ce principe ; je me contente ici d'indiquer les expe- 

 riences fakes avec des cerf - volans par MM. de Romas , Franklin , 

 Beccaria , Bridoine & plufieurs autres ; on peut confulter leurs ou- 

 vrages. 



Second Principe. La rarefactio* de Pair eft en raifon de fon ele- 

 vation ; il n'eft perfonne qui puiffe douter de cette propofition ; la 

 thfficulte qu'on a a refpirer fur les plus hautes montagnes , &e les 

 abaiffemens du mercure dans le barometre en font des preuves incon- 

 teftables. - 



Troifieme Principe. Plus l'air eft rare , plus l'electricite fe manifefte 

 fous la figure d'une Jumiere phofphorique. L'experience depofe 



