sun l'Hist. Natureilf. ft l f. s Arts. 3^ 

 femble bouleverfer tons les efprits : ni;r.s n'a-t-on pas ece iron loin? 

 6c a force de venloiTtout rapportera ceprincipe, n'eft-jlpas acraindfe 

 qu'on ne nuife au progrus d'une fcience qui a plus bel'oin de faits que 

 de thcorie? 



Je laifle aux chymiftes qui font fans prejuges, a repondre a ces 

 queftions ; je me contente fculeinent d'elever quelques doutes fur le& 

 confluences que M. l'abbe Fontana a tirees des experiences qu'il a faites 

 fur 1'acide des fourmis. 



En lifant avec attention la premiere partie du Mcmoire de M. l'abbe 

 Fontana, j'ai cm d'abord remarquer que les fourmis qu'il a foumifes 

 a l'experience , ou n'etoient pas de 1'efpece de celles dont ont parle 

 les chymiftes, & fur-tout M. MargrafF, ou que lorfqu'il les a em- 

 ployees , elles etoient beaucoup moins vives , moins attives , 6c par 

 confequent, dans un etat different de celui oil elles font ordinaire- 

 ment lorfqu'elles vivent raflemblees dans les fourmillieres. Ce qui me 

 poite a faire cette remarque, e'eft l'odcur vineufe & naufeabonde que 

 M. l'abbe Fontana dit qu'elles exha'.oient dans la bouteille oil il les 

 confervoit. Cette odeur allurement ne reffemble pas a celle.dont 

 on eft fr3ppe lorfqu'on s'approche d'une fourmiliere ; car alori la. 

 vapeur qui s'en exhale , a une analogie parfaite avec celle du vinaigre 

 radical le plus fort &c le plus concentre. II s'en faut bien que cette 

 vapeur foit particuliere a la fourmilliere entiere , elle appartient a 

 chaque individu ; Sc pour s'en convaincre , il iuffit de porter fous le 

 nez une grofle fourmi noire de 1'efpece de celles qu'on trouve dans 

 lesbois, & bientot on eft frappe d'une odeur fenfiblement aceteuf?^ 

 Cette experience, que j'ai repeteebien des fois, m'a mis dans le cas 

 d'eprouver , fans le vouloir, la piquure de ces infeftes qui, quoi- 

 qu'on en dife , eft tres-doulourenfe dans les premiers inftans. J'ai re- 

 marque audi tres-bien la liqueur tranfparente que ces animaux Ian cent 

 a l'inftant qu'ils piquent. Cette liqueur eft manifeftement acide aa 

 gout ; elle occafionne fur les endroits les plus fenfibles de la peau , 

 une chaleur qui bientot eft fuivie d'un fenriment de douleur qu'on 

 fait cefler promptement en effuyant cette liqueur , ou en l'etendaot 

 avec de l'eau. M. l'abbe Fontana affure n'avoir jamais pu parvenir 

 i fe faire piquer; il n'a point obferve non plus la liqueur dont je 

 viens de parler : ce defaut de fucces ne femble - t - il point annon- 

 cer que ces fourmis n'etoient pas de 1'efpece de celles qu'il atiroit dii:~" 

 choifir ? 



Les fourmis, pour etre renfermees dans un vauTeau, ne perdent 

 pas pour cela de leur odeur, au contraire, il femble qu'elle devient 

 plus aftive. J'ai debouche une cucurbite dans laquelle on confervoit 

 des fourmis depuis environ 36 heures : j'obfervai que l'odeur qui 

 s'en exhala fut fi penetrante , que je ne pus la refpirer plus de 

 Tome XII, Part, II, Novembre 1778. Yy 



