4*8 Observations sur la Physique," 



en tirer le mineral, ce que les anciens n'auroient pas fait s'ils avoient 

 eu la facilite de fe fervir de la poudre , & ils n'auroient pas aban- 

 donne cette quantite de gros morceaux de mineral tres-durs que 

 Ton trouve fous les terres jettees , s'ils avoient eu le moyen de les 

 rendre tranfportables. 



Ce qui piouve encore Panciennete de l'exploitation de cette mi- 

 niere , eft qu'on a commence le travail vers le fommet de la mon- 

 tagne, fame d'avoir les moyens de s'approfondir, & Ton repandoit 

 les terres inutiles fur fa furface , apres avoir comble les differentes 

 foffes que Ton faifoit. 



30 . Plufieurs perfonnes penfent que le mineral de l'Elbe fe 

 reproduit. Virgile & Strabon ont donne lieu vraifemblablement a 

 cette opinion : le premier , ainfi que nous l'avons dit plus haut , 

 appelle cette ifle, inepuijable de fer , & Pautre ecrit comme une 

 chofe merveilleufe , que les foffes d'oii Ton tire la matiere metalli- 

 que fe rempliffent de nouveau par fucceffion de temps. Pour confir- 

 mer cette opinion, M. Ducoudray affure avoir vu chez Pintendant 

 des mines , quelques pics incrtjftes de mineral , qu'on lui avoit 

 allures avoir ete trouves entre deux maffes de mineral, & qu'ils etoient 

 converts de criftal de fer; il me femble que cela pent s'expliquer 

 fans introduire la reproduction, & pour cela il fuffit de fe rappeller 

 que les terres inutiles, rejettees par les anciens on par les modsrnes, 

 iont tres-ferrugineufes , & contiennent quantite de petits morceaux 

 de mineral aitAi criftallifes. De maniere que par fucceffion de temps , 

 cette matiere ferrugineufe , en fe purifiant par la feparatioa des hete- 

 rogenes & par l'union des parties femblables ( a quoi la nature ne 

 manque pas de moyens ) , pent former de nouveaux maffifs mineraux , 

 entre lefquels doivent refter renfermes les corps etrangers , qui par 

 accident s'etoient introduits dans cette terre. Ainfi , fi Pon a trouve 

 de la matiere metallique , comme le dit Strabon , dans des foffes oil 

 Pon en avoit dejaextrait, elle ne s'eft point reproduite d'elle-meme, 

 mais elle y a ete tranfportee a bras d'hommes , ou peut-etre par le 

 moyen des eaux qui Pont rendue plus pure. D'oii il fuit qu'on ne doit 

 point s'etonner qu'un poete ait appelle cette ifle , inipuifabU de fer , 

 eu egard a la quantite qu'on en avoit tires meme avant lui. Quant 

 aux inftrumens de fer, remarques par M. Ducoudray, fuppofe qu'ils 

 aient ete trouves entre deux maffes de mineral , & couverts de crif- 

 tallifation bien formee & reguliere , il convient de dire que cela eft 

 venu par Pendurciffement , & par la nouvelle forme qu'ont pris les 

 raatieres ferrugineufes qui exiftoient deja , a Pendroit oil ces inftru- 

 mens ont ete trouves , defquelles une partie fe fera criftallifee. Mais 

 je penfe que les relations faites a cette obfervateur ne font pas exacles. 

 J'ai vu plufieurs de ces fers anciennement incruftes de mineral , & 



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