io OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



La lave liquide melee dx pierres & de fcoties , apres s'etre , je crois, 

 ekvee bien a deux mille pieds,fut dicigee en pavtie pat le vent versOt- 

 lai'ano ; & paitie tombant eiicote liquide , rouge &: briilante , ptefque 

 petpendiculaitement lut le Vefuve , elle couvtit toute la pattie conique , 

 line grande partie du Monte Somma & la Vallee qui les fepare. La nia- 

 tiete qui tomboit etant prefqu'aulll enflammee 5; ardente que celle qui 

 s'elancoit a chaque inftant du ctater , fotmoit a.vec elle une feule inaffe 

 de feu qui n'avoit pas moins de deux inilles & demi de diametre, 8c qui 

 s'eicvant, comme je I'ai dit, a une hauteur extraordinaire , jettoit une vive 

 chaleur a la diftance dc fix miiles au moins autour d'elle. 



Les brouflailles , qui couvroient le Monte Somma , furent bientot en 

 feu ; & leur flamme , dont la teinte difFeroit du rouge £onc6 de la ma- 

 tiere laiicee par le volcan , & du bleu argentin des etincelles ele(ftri- 

 ques , produifbit encore un nouveaii contrafte dans cette fcene extraordi- 

 naire. 



Le gros nuage noir , extrcmement augmente, s'etendit un inftant vers 

 Naples, & fembloit menacer cette belle Ville d'une prompte deftruftion ; 

 car il etoit charge de matieres eleftriques , qui langoient fans ceffe autour 

 de lui des zigzags ou ferpentaux d'une force & d'un briilant terrible, tels 

 precifement que ceux decrits par Pline le Jeune dans fa Lettre a Tacite , 

 qui accompagnoient la grande eruption du Vefuve, fi funefte a fon oncle. 

 J'ai cepenJant remarque que ces eclairs volcaniques s'ecartoient tres- 

 rarement du nuage , & retournoient communement a la grande colonne 

 de feu vers le crater du volcan , qui etoit aulli I'origine du nuage. Mais 

 une ou deux fois je vis ces eclairs, que Ton nomme k'l ferilli , tomber 

 fur le fommet du Monte Somma , & mettre le feu a des herbes seches &C a 

 des builTons. 



Heureufement pour nous, le vent du fud-oueft ayant fraichi , repouda 

 le nuage au moment ou il atteignoit la Ville &c commen^oit a y caufer 

 le plus violent effroi. Tous les divertiffemens publics cefserent tout- a- 

 coup : les pottes des Theatres hirent fermees, Sc Ton enfon^a celles des 

 Eglifes. Dc nombteufes proceffions fe formcrent dans les rues; les femmes 

 & les enfans echeveles rempliffoient fair de leurs cris , &c deniandoient 

 avec fureur que Ton opposat fur le champ les reliques de Saint Janvier 

 a la furie de lamontagne; en un mot, la Popidace dc cette grande Ville 

 commen^a a deployer ce melange extravagant d'efpric de fedirion & de 

 bigoterie qui le caracterife ; & fi I'on n'eiat pas pris a propos les plus 

 promptes precautions , Naples auroit peut-6tre couru bcaucoup plus de 

 lifque par remportemenr de la dernicrc clalTe de fes Habitans, que par le 

 courroux du volcan. 



Mais revenons a mon fujet. Apres que la colonne de feu eut fubfifte dans 

 fa grande force pendant prcs d'une demi - heute , I'eruption ceffa fubi-. 

 tement, Sc le Vefuve refta morne Si fiiencieux. 



