SUR UHIST. NATURELLE ET LES ARTS. j 



Dans le mois dc Mai dernier, il y eiit line ernprion confiderablc 

 <1u V^fuve J qui me fit pafier une nuit fur la montagiio avec un dc rnes_ 

 Compatriotcs , aulH ardent que moi pour cettc branchc intereflante de 

 I'Hiftoire Naturelle (i). 



Nous vimes bien completement la marclie & les operations de Ia_ 

 lave dans les canaux dont ,je viens de parler ; niais il nous falluc de lag 

 perfeverance , & mcnie un certain dcgie de courage. Ap;c-s que la lave 

 eut quirre (cs canaux regulicrs, clle fe repandit dans la Ville ; clle y^ 

 coulint Icntement, chargee de fcorieSj &c femblable a unc riviere qui 

 charrie des glagons. Le vent ayant change au moment ou nous etions 

 tout prcs de ce fleuve de lave a niarche lente , qui pouvoir avoir cinquante 

 ou foixante pieds de largeur, nous fumes tdlement incommodes pat la 

 Ci'ialcur &.' par la fumee , que nous aurions ete forces de retourner lur nos 

 pas, fans avoir pu fatisfaire notre curioiite , fi nocre guide ( 2) ne nous 

 eut propofe I'expedient de paffcr de I'autre core ; ce qu'il executa fur le 

 champ , a notre grand etonnement , niais avec fi peu de diHiculte , que 

 nous ]e fuivimes fans helircr. Nous n'eprouvames pas d'autre incommo- 

 dite que celle d'une chaleur tres-vive aux jambes & aux pieds: la croiite 

 de la lave etoit h epaiffe, & charges d'ailleurs de tant de cendres & de 

 Icories, que le poids de notre corps n'y lit pas la nioindre impreflion ; Sc 

 fon mouvement etoit fi lent , que nous ne courumes aucun rifque de 

 pcrdrc I'equilibre & d'y toniber. II n'y a cependant qu'un cas de necellite 

 qui doive faire tenter cette expeiience; & mon fcul delfein , en la rap- 

 pottant ici , eft de findiquer aux perfonnes qui, dans une expedition 

 comme'ia notve , auroient le malheur de fe trouver enfermees entre deux 

 courans de lave. 



Ainfi dcibarraffes de la chaleur & de la fumee qui nous avoient fort 

 incommodes, nous cctojames le fljuve de lave fie fes canaux, en re- 

 montant jufqii'a la fource qui eroit a un quart de niilie du crater. La ma- 

 ticre liquide , bvulante & rouge , bouilloiuioit violemmcnt; ejle produifoic 

 un bruit de fiffloment & de petillemtns feniblables a ceux d'un feu d'ar- 

 tifice ; & les eclabouffures coniiniiclles de la matiere vitrifiee avoient 

 torme une cfpece d'arche ou de dome fiir la crevall'e d'ou fqrtoit la 

 lave. Cette crevafle etoit tendue en bcaucoiip d'endroits, & fon interieur, 

 d'un rouge vif &: briilant , rellcmbloit a un tour terriblement echautfe. 



Ce monticule creux pouvoit avoir environ quinze pieds de haut ; la 

 lave qui couloii de fa cavite etoit recue dans un canal reguiier eleve 

 fur une efpece de muraille de fcories & de cendres prefque perpendi- 



(i) M. Bovir tiler , &c., Bath. 



( 1 ) Bartolomo , fiirnomme le Cvdopc du Vt-fuve , qui ra'a fuivi dans routes mcs 

 expeditions fur cette montagne, & qui ell un excellent guide. 



