SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS, iji 



SUITE DES EXTRAITS DU PORTE-FEUILLE 



BE M. VABBt DICqUEMARE. 



LA P E L L I C U L E A N I M E E. 



O I Ton s'cft trompe de bonne foi en resjardant comme vrais zoophytes 

 des auimaux qui avoiciit line tonne peu ditfirente de ceile des plant*s , 

 cette erreur ne pent fe foutenit Jong-temps , &: n'aura fervi qa'a nicttre 

 la verite dans rout Ton jour: mais il en ell une autre qui tient davantace; 

 elle a pour objst ceux dcs corps naturels animes , qui ont v.ne forme (i 

 peu caraderifee ou fi peu fymmetrique , qu'on nc peut aifement la de- 

 finir. Lorfque ces animaux font affez petits , comme ceux de cerraines 

 liqueurs , pour ne pouvoir £tre vus qu'avec le fecours des lentilles , on 

 leur donne des noms qui indiquent qu'on ne Ics regarde pas comme de 

 vrais animaux ; cependant , de proche en proclie , I'analogie nous conduit 

 a penfer que e'en font. Je ne me borne pas a ceux qu'on voit avec les 

 lentilles; Ic inicrofcope folaire nous en fait appercevoir, fur tout dans 

 I'eau de la mer , d'infiniment plus petits , & une quantite (i prodigieufe , 

 qu'elle peint I'immeiilue. Quoiqu'ils ne nous prefentent fouvent que des 

 formes trop peu diftindles , trop peu decidees , ou des contours indecis 

 noyes, pour ainfi dive, par les rerrailions , les illufions d'optique & des 

 manosuvres bornees, je ne puis me refufer a croire que li nous avions des 

 microfcopes plus parfaits , nous reconnoitrions eviderament ce que nous 

 He pouvons que loupi^onner , & que la plupart des fyftcmes, que I'obf- 

 curite 8c la tdnuite des objets favorifenr, s'evanouiroient. Lorfqu'il n'ell 

 plus poinble de hire un pas en avant, on peut employer utilemenc fon 

 temps, Sc titer avantage de fa pofition, en regardant autour de foi, en 

 obfervant, avcc une plusgrande attention, les objets qui font a fa portee. 

 La mer eft infiniment plus admirable par fa fecondite , 8c fur-fout dans 

 fes produdions animates , qu'elle ne I'eft par fon etendue , fa profondeur, 

 fes mouvemens. Ce feroit une entreprife bien vaine que de tenter de faire 

 connoitre toutes ces produclions , nieme animales. J'ai laiffe palTer une 



3uanrite confiderable d'infedres marins' fans les decrire &: fans les 

 efliner; j'ai choifi , pour mes obfervations, ceux qui pouvoient fervir a 

 nous ^clairer par quelquesunes de leurs proprietes, leur forme, leur ma- 

 nicre d'etre , 6cc. Ici , c'eft fculement de la forme exterieure done nous 



