SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 217 



etre par le dclir d'avoir un fyftciiic a eux ; ils admettent , fans prciive , 

 une tc-rrc eleinentaire ; ils fuppofcnt arbitraireniei.c que Ics autres en fonc 

 formeos , qu'clles font fmiplement modiliecs pour ctre Cf qit'elles font; 

 & ils expofent route cette doihine dans une laiigue prefque nouvclle 

 pour embairafrer ceux qui ne font pas apptifc , pour que Ics Seftateurs de 

 leur Ecole ne foicnt pas en etat di communiquer avcc ceux qui pourroient 

 las detromprr. 



On Jit, par exemple, dans les Lettres du Doifteur l)eme(lt; , que la 

 terre du !;ypj'e ou de la felenne eji um terre abforbame , qu'il ne faut pas 

 confondre avec la terre calcaire . . . ; que la terre caicaire , comh'nee avec 

 Vacide vitriolique , forme du fpaih pefant ; que la terre des os neji pas cal- 

 caire; quelle forme, avec Cacide vitriolique , une vraie felenite a bafe de 

 terre abforbame , & non pas de terre calcaire , comme le repitent tous les Chy- 

 jtiifies , &c. 



II faut favoir une fois qui eft-ce qui a raifon ou de tous les Chymiftes, 

 ou de M. Demefte. J'avoue que la methode d'un Auteut , qui ne daigne 

 pas indiquer les precedes de fes experiences , qui ne raifonne pas fes 

 obfervations , qui fe contentc le plus fouvent d'affirmer cp'il sefl de- 

 montre, fans prendre la peine de demontrer aux autres, ne prete guere 

 a cette difculllon , qui feule peut eclairer ics Sciences ; nialgre cela , je 

 me flatte de mettre les chofes dans un jour fi trappant, qu'on ne fera pas 

 embarraffe de prononcer de quel Cote eft I'erreur. 



§. I. S'il etoit vrai que la terre du gvpfe ne fut pas de la terre 

 calcaire, fi elle avoir , je ne dis pas des proprietes differentes , mais une 

 feule propriete differcnts bicn averee & bien conrtante entre mill; pro- 

 prietes communes , je m'emprefTerois d'adopter la decouverte de Al. De- 

 mefte , parce que je ne connois de corps fembiables que ceux qui one 

 abfolumsnt routes leurs proprietes fembiables: feulement, au lieu de la 

 nommer terre abforbante, qui eft un nom vague, cmprunte de fufage 

 qu'on en fait en Medecine pour abforber les aigres , qui n'indique par 

 confequent qu'une propriete commune a toutcs les terres folubles, je la 

 nommerois tout bonnement terre gypfeufe; &c tout le monde entcndroit 

 fans peine, fous cette denomination, la terre qui conftitue Is gypfe pat fa 

 combinaifon avec I'acide vitriolique. 



Mais eft-il bicn vrai que ia terre du gypfe ou de la felenite differe de 

 la terre calcaire ; M. Demefte en donne pour preuve , que i'eau de cluux 

 .a la propriete de' dccompofcr la dijj'olution de gypfe & d'en precipiter la terre,. 

 Le fait admis , la preuve eft fans repiique ; car il eft evident que le me- 

 lange des diiVoiutions dune mcme terre ne peut produire aucunc decom- 

 pohtion. Je fuis bien eloigne de contredire cc principe , que j'aurai tout- 

 a I'heure occafion de lui oppofcr. Reftc done a examiner le tait. 



J'aifait bouillir de I'eau diftillee fur du gypfe pulverife, fur descryftaux 



Tome XVJI, Part. I, i-]Si. MARS. Ee* 



