5i8 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



n il fait le vuide. Des qu'on dledliife le fll d'archal , les boules s'ecartent 

 => beaucoup moins qu'en plein air. Si Je vuide eft poite a un haut degre, 

 » quelque violemment qu'on elefttife le fil d'archal, les boules ne s'ecar- 

 n rent point du rout durant quinze ou vingt fecondes ". Or , fi leur re- 

 pulfion venoit de la caufe a Jaquelle on i'attribue, concluc encore M. 

 Marat J elle devroit etre plus marquee dans le vuide qu'en plein air, parce 

 que cette caufe n'y eft pas centre -balances comme dans I'atmofphere, 

 Ainfi , libres de comprellion , les globules eleiftriques devroient s'ecarter 

 beaucoup plus. Puis done. que les boules reftent unies , quoique fortemenc 

 eledrifeeSjlefluideeleftrique n'eftpasdoue d'uneforce repuKive, effentielle 

 afes globules. D'ou vient done la repulfion des corps eleftrifes? elle vient , 

 feion M. Marat, de rimpreftion du fluide, qui fe precipite fur leurs fur- 

 faces, & qui , s'eeoulant par tous les points, eearte ce qui s'oppofe a fon 

 pafTage. Dans les corps elaftiqiies, elle vient aufli de la readion apres Ic 

 choc : car elle eft toujours proportionnelle a leur reflort. A I'egard de la 

 divergence des rayons d'une aigrette, il penfe quelle n'eft ptoduite que 

 par la refiftance de I'air ambiant, parce qu'il a obferve que dans le vuide, 

 porre a certain point, ces rayons fe reuniffent & forment toujours des 

 nlets continus de meme groffeur. Neanmoins le contraire devroit necef- 

 fairement arriver, fi la divergence venoit d'une force repulfive , effentielle 

 aux globules eled;riques; car plus fair eft rarefie, moins il oppoferoic de 

 refiftance a ces globules, qui tendroient a s'ecarter. 



Aprcs avoir demontre que ces globules ne fe repouffent pas , M. Marat 

 demontre qu'iis s'attirent, & toujours a I'aide d'experiences faites dans 

 le vuide. « Ainfi, au lieu d'etre en contad, fi ces boules font efpacees 

 » d'une ligne , dts qu'on viendra a ele(5trifer le fil d'archal, eUes s'atti- 

 » reront jufqu'a fe toucher; fi dies font efpacees de fix lignes , elles s'at- 

 x> tireront & fe rapprocheronc de la moitie de fefpace inietmediaire. Vient- 

 ^ on alors a diminuer la quantite de fluide eleiSrique , qui influe aux 

 » boules fimplement en approchant du fil d'archal le bout du doigt, fans 

 « pourtant titer I'etincelle , les boules s'attireront avec violence 8i fe tou- 

 5» cheront a I'inftant j>. Ce qu'il y a d'etranger , c'eft qu'elles fe touchent 

 au moment ou Ton approche le doigt, & au moment ou on le retire. U 

 eft done hors de doute que les globules eledriques s'attirent rautuellement, 

 loin de fe repouifer. 



Jettons un coup-d'osil fur les confequences de cette impotrante decou- 

 verte. On fait que les Phyficiens ontcoutume de deduire les phenomencs 

 d'eleftricite , & de I'attradiion des globules eledriques par toute autre 

 matiere , & de la repulfion reciproque de ces globules. En renfermant la 

 fcience dans les bornes du vrai, M. Marat aura done facilite les moyens 

 de rarnener les effjts a leurs eaufes, & fimplifie fingulierement les expli- 

 cations. Perfonne n'ignote que ce qui , jufqu'a prefent , s'eft le plus oppofe 

 a une connoiflance exai^s de la nature dii fluide eiedrique, c'eft c^u'il 



