282 OBSERVATIONS SUR LA PHTSIQUE, 



certaine conliftance , avant d'en appliquer une feconde , en continuant 

 ainll d'en appliqiier fucceflivement , jufqu'a ce qu'on foic parvenu a lui 

 donner I'epaiiTeur qu'on deiire. Eh bien ! je penfe que I'alkali volatil qu'on 

 obtient n'eft du qu a la fuie produite par la tumee de la cpmbuftion des 

 corps , a laquelle cette fubftance a ete expofee pour lui donner le degre 

 de ficcite & la couleur noiratre que nous lui voyons , Sc que ce n'eft qua 

 certe fuie qu'eft.due la petite teinte jaune que prennent les menftrues fpiri- 

 tueux , en digerant long temps fur la gomme elaftique. 



Je fuis tor: eloigne de croire qu'en diftillanc cette matiere a I'inftant 

 qu'elle decoule de I'arbre , elle donnat le plus petit atome d'alkali vo- 

 latil ; j'aurois bien deiire , pour completer cette analyfe , pouvoir m'en 

 procurer qui n'eiit fubi aucune preparation preliminaire : mais rimpofli- 

 bilite ou I'on eft d'en trouver de femblable en Europe , a mis des bornes 

 a mes defirs , & ne m'a laiffe que I'efpoir de voir des Voyageurs , inftruits 

 Sc encourages par le Gouvernement de France, nous procurer la gomme 

 elaftiqus dans fon etat primitif , c'e(l-a-dire , avant d'avoir fubi aucunes 

 des preparations qui la denaturent tellement, que fon analyfe pent induire 

 en erreur, en la taifant prendre pout unefubftance difference de ce qu'elle 

 a ete dans fon origine. 



Malgre I'attention fcrupuleufe que j'ai apportee au travail dont je viens 

 de rendrecompte , je n'ai point pretendu lui donner le degre de perledioii 

 dont il etoic fufceptible ; de telles pretentions d'ailleurs euffent ete au- 

 dellus de ines forces, & n'appartiennent qu'a des Chymiftes plus celcbres 

 que moi. Je n'ai done eu d'autre but dans cette entreprife , que de cherchet 

 a connoitre la nature d'unc fubftance fi extraordinaire, & a y decouvrir 

 quelques proprietes qui euffent pu la rendre propre a d'auttes ufages que 

 ceux auxquels elle a ete employee jufqu'a ce jour : mais , quelques pre- 

 cautions que j'aie prifes pour y parvenir , elles n'ont fervi qu'a me con- 

 vaincre de plus en plus que cette fubftance , telle qu'elle nous arrive de 

 I'Amerique , eft plutot un produit de I'induftrie humaine, qu'un produit 

 de la Nature ; & que ce n'eft par confequent que fur les lieux ou croif- 

 fent les arbres qui la produifent, qu'on peut fe promettre d'en tirer quel- 

 ques avantages pour les Arts Sc pour I'economie domeftique. 



En confideranc les differens objets de gomme elaftique qui font ap- 

 portes en Europe , on congoit aifement qu'il feroic poftible de donner a 

 cette matiere, lorfqu'elle fort de I'arbre , telle figure qu'on voudroit, 8c 

 que des toiles ou d'autres etoffes qui en fetoient enduites d'une ligne feu- 

 lement d'epaiflsur , pourroient etre ernployees avec fucces a differens 

 ufages. II eft a fouhairer, pour cela, qu'il y ait fur les lieux memes un 

 bon Obfervateur , qui faffe des recherches ulterieures qui puiffent etendrc 

 iios connoiffances fur cette fubftance ; &C ce n'eft que par ce moyen qu'on 

 parviendra a la rendre propre a une infinite d'ufages dont je la crois fuf-. 

 ceptible. 



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