402 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQI/E, 



ne peuvent etre attribues a des Elephants. lis font rous extremement grot 

 en comparaifon de leur longueur (i), & difFerenten cela de leurs pretendus 

 analogues. On a cru repondre a cette objedion, en difant que I'age & le 

 fexe changent les dimenlions des os , & qu'ainfi un os peut cere plus gros 

 & moins long que celui de tel elephant, Sc avoir neanmoins appartenu 

 a cette efpece d'animal. Mais il faudroit pour cela que ces offemcns foC- 

 files euflent tait partie d'animaux qui fulTent tous du meme age & du 

 meme fexe, puifque cette plus grande dpaiifeur , relativement a la lon- 

 gueur , eft chez eux tres-conftante. Une telle fuppofition ne peut ctte 

 admife. 



Les OS des cuifle? , ceux des jambes , ceux du baffin , Sec. font auflS 

 beaucoap plus gtos que leurs analogues chez les plus grands elephans 

 qui exiftent , & cette plus grande grofleur ell: une nouvelk raifon pout 

 les attribuer a un autre animal. 



Les detenfes trouvees en Siberie ont une courbure plus confiderable , 

 & de plus , une double courbure que n'ont pas celles des elephans (2) ; les 

 dents font aufli un peu plus ferrdes dans la machoire. Enfin tous ces ofle- 

 mens fe trouvent mel^s , comme dans le Canada, avec des os qui, de 

 I'aveu de tous les Naturaliftes, ne fauroient etre rapportes a des elephans, 



Concluons done que les offemens fofliles , trouves en Canada Sc en 

 Siberie , n'ont point appartenu a des elephans , mais a des animaux qui 

 avoient des dents &: des detenfes a-peuprcs femblables. 



II en eft de meme des grands ofTemens trouvesen AUemagne, en Italic, 

 en France & ailleurs. Par exemple, I'ivoire foflile des environs de Rome, 

 qui eft au Cabinet du Roi , & qui eft femblable par la forme 8c la 

 grofleur a un tronc d'arbre , ne peut etre pris pout unedefenfe d elephant , 

 car il n'en a point du tout la courbure. D'apres le tres-peiit nonibre de 

 defcriptions bien faites que les Naturaliftes nous ont donnees d'oflemens. 

 fofliles, on reconnoit quelques dents qui reiTemblent a celles de I'elephant} 

 mais nous avons vu plus haut que cette conformite ne fuffit pas pout 

 pouvoir dire qu'elles aient appartenu a ces animaux. M. Guettard, done 

 les defcriptions tn ce genre font des modeles , prouve dans un dc fes 

 Memoires (3), que la plupart des Naturaliftes, d'ailleurs inftruits , ont 

 conclu trop precipitamment. Ce Savant dit aufli, en parlant d'oflemens 

 trouves a Montpellier, « que leur decouverte auroit du faire revenir de 

 » I'idde ou Ton etoit & ou Ton eft encore trop de nos jours , au fujec 

 » des gros os fofliles que I'on attribue a des fquelettes d'elephant =. II 

 eftfur que jamais dents ne meriterent mieux d'etre comparees a la fameufe 

 dent d'or de Fontenelle, que ces pretendues dents d'elephant. 



m- ■ — — _— _— ..^ , , , .. . I r . 



(i) Voyage fie Siberie par M. Gmelin. 



(i) Recueil des Voyages au Nord , Tom. VIII , pag. 48. 



(3) Memoires fur diflecentes parties des Scieiices & Arts , T. I, p. $8, 



