26(5 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQ^UE, 



produit cette fubftance hnguliere, prk tous les renfeignemens necefTaices 

 concernanr I'ufage qu'en font les naturels du Pays ; & tres-peii apres fon 

 arrivee a Quito, en 1756, il envoya a I'Academie Royale des Sciences la 

 relation fuivante. 



« II croit dans les forets de la Province i'EJmeraldas un arbre appelle 

 » pat les natuiels du Pays hheve ; il en decoule , par la feule incidon , 

 ■» une reline blanche comme du lait : on la regoit au pied de I'arbre fur 

 " des feuilles qu'on etend expres ; on fexpofe enfuite au foleil , ou elle 

 3) fe durcit &c le brunit d'abord extei ieutement , & enfuite en-dedans. On 

 » en fait des flambeaux d'un pouce 8c demi de diametre fur deux pieds 

 3> de long ; on les enveloppe d'une double feufUe de bananier ou de bilikao 

 ^ (bixao ) , pour la contenir quand elle eft liquide & enflammee. Les 

 3> flambeaux, ainfi prepares, s'allument fans meche , 8c ne coulent point 

 TO quand ils font en place. lis ont un peu d'odeur , mais qui n'eft nuUe- 

 33 ment defagreable. Leur lumiere eft tres-vive ; &c une moitie de flambeau, 

 ►> prepare comme je I'ai dit , dure environ douze heures. J'ai appris , 

 M depuis mon arrivee a Quito , que I'arbre d'ou diftille cette matiere croit 

 » auili fur les bords de la riviere des Amaioms , Sc que les Indiens Mdinat 

 M la uomment caoutchouc. Ils en couvrent des moules de terre de la forme 

 33 dune bouteille ; ils cafTent le moule quand la refme eft durcie. Ces 

 33 bouteilies font plus legcres que fi elles etoient de verre , 8c ne font point 

 »> fujettes a fe cafler m. 



Lorfque M. de la Condamine traverfa I'Amerique meridionalej en def- 

 cendant la riviere des Amaioms , il etoit fi occupe d'obfervations aftro- 

 nomiques, de details tupographiquss, &c de tout ce qui pouvoit contri- 

 buer a la perfeiSion de la carte qu'il levoit du couts de ce fleuve , qu'il 

 ne lui fut pas poflible de donnet aux recherches d'Hiftoire Naturelle tout 

 le temps qu'il autoit defire. D'ailleurs , il etoit d'autant plus tranquille a 

 cet egard , qu'il avoit fur qui fe repofer de ce foin en la perfonne de 

 Dom Pedro Maldonado , fon Compagnon de voyage, que fon gout & 

 fes lumicres rendoient propre a tout. Comme il etoit arrive de Laguna , 

 chef-lieu des Miflions Efpagnoles , un mois avant M. de la Condamine , 

 il s'etoit applique a s'inftruire, a f aide des Mifllonnaires & Indiens done 

 il entcndoit la langue , fur les divers ufages de ces Nations. Chez les 

 Omagnas , &c fur-tout a Para, ou ils firent un aflez long fejour, M. Mal- 

 donado porta particulierement fon attention fur la gomme elaftique , a 

 recueillir tout ce qu'il pourroit apprendre a ce fujet , Sc fur la maniere 

 de la preparer , avec d'autant plus d'ardeur , qu'il etoit Gouverneur de la 

 Province d'Efmeraldas , ou cette matiere etoit commune , Si oul'on nes'en 

 fervoit guere qua faire des flambeaux. 



Les recherches de ce Savant fur le caoutchouc devoient , fans contredit, 

 faite un des articles les plus intereflans de fes Memoires , qu'une mort 

 prematuree empecha de mettre en ordre &c de publier : fes papiers etant 



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