SUR L'mST. NATURELLE ET LES ARTS. 429 



grandes mafTes ; elles n'ont i reproduire chaque ann^e que leurs feuillcs Sc 

 leur fruit: Ic corps dc I'arbre prend des accroifTemens , il eft vrai, mais 



il fubfifte pendant le periode que la Nature a inis a fa duree. 

 II n'en eft pas de mcme des plantes qui font Tobjct d( 

 & qui fournilfent I'aliment de nos befoins ; il faut que leur vegetation , 



toujours prompte J donne bientot & le corps de la plante& le fruit dcfire. 

 On fait que ces plantes ont peu de racines , & leurs feiiilles n'occupcnt 

 pas une afTez gtande furfaec dans I'atmofphere pour pompcr la quantitd 

 de fuc nourricier necelTaire a leur developpement & a la nutrition de lent 

 truit. II faut done pourvoit artificiellement au befoin de ces plantes , & 

 leut preparer des refervoirs ou elles puifTent trouvcr facilement & abon- 

 damment les fucs nourriciers qui leur font neceffaires. Toute bonne cul- 

 ture doit done avoir pour but de preparer le fol auquel on veut confier 

 fes femences, de manicre qu'il puifle s'impregner , autant qu'il eftpoffible, 

 des fubftances , des qualites propres a la vegetation. 



Rien ne remplit micux cet oojet que les labours. On en connoit I'eflfet 

 pour la divifion &c rameubliflement des terres dont iis expofent les dif- 

 terentes faces, tour-a-tour, a I'ardeur du foleil Sc aux influences de I'at- 

 mofphere •, ils facilitent le pafTage aux exhalaifons qui fortent de la terre , 

 & qui font fans celTe mifes en adion par la chaleur 6c par I'humidite rou- 

 terraines. 



Les vents , les pluies , la fecherelTe , les effets de I'air forment une 

 croute a la fuperficie du tetrein ; cette croute , trop negligee , devient dure, 

 Sc peut a peine ctre penetree par les influences de I'atmofphere : il n'y a que 

 les labours qui puilTent la brifer & rendre a la furface du terrein cette pene- 

 irabilite dont elle a i\ grand befoin. 



On voit de- la quelle eft la grande influence des labours fur la vege- 

 tation. Mais pour qu'ils puiflTent donner au terrein cet ameublilTement , 

 ces qualites requifes pour fournir a la vegetation des plantes, il faut qu'ilj 

 foient faits a propos. Bien faits par les uns , on a de bonnes recoltes ; 

 mal faits, trop ou trop peu faits par les autres, la terre ne produit rien. 

 Telle eft , en general , la caufe de la prodigieufe difference qu'on obferve 

 fouvent entre le produit de deux champs voifins, qui ont un mcme fond 

 de terre , qui font places aux mcmes expofitions , & qui fe trouvent a-peu- 

 pres dans les memescirconftances. 



On laboure par -tout, mais on ignore trop generalement le moment 

 auquel il convient de labourer a propos , pour que les labours aient I« 

 meilleure influence fur la vegetation. On fuit trop fcrvilement les routines 

 de communaute. Ici on donne fix oeuvres a un gueretj la deux , ailleurs 

 quatre-, Sc fur quel fondement? fur I'ufage. Ne devroit-on pas voir que 

 le moment du labourage doit varier comme la temperature des annees ; 

 que telle faifon neceflite une ceuvre de plus , ou en exige une de moins ; 



TomtXVn.ParcI.i-]?,!. JUIN. Hhh 2 



