470 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQ^UE, 



que voiis me donnez , vous rappeller ce que je vous ai dep marqu^. II 



y a deux ans , Monfieur, que, dans un petit difcours de College, fe 



conjedhurai ce que vous venez de deniontrer ; & ma conjedure , etayee 



de quelques preuvcs , de queJques experiences feulement indiquees , euc 



le bonheur de patoitre vrailemblable aux perfonnes inftruices devanr lef- 



quelles j'eus rhomieur de parler. Plus hardi encore, j'ofai atttibuer a la 



Jiieme caufe 1 eclair, la foudre , I'eleftricite , & les eifets terribles de la 



poudre a canon , de For &du niercure fulminant. Je vous prie , Monfieur, 



de j;e pas oublier que ce ne font-la c]ue des conjedures -, car qui empeche 



de dire que la maticre eledrique ne difFete point de fair inflammable, &C 



que celui-ci ell: compofe de I'air & du feu principes ? Dans cetre hypo- 



thefe , ii eft bien moins difficile que dans route autre d'expliquer pour- 



quoi un corps eft toujours eleftrique, quelque longue que foit fon elec- 



trifation, puifque deux matieres , tr^s - abondantes dans chaque corps, 



concourent a la produire. Cette matiere brulc , decrepite , produit une 



flamme plus ou moins bleuatre comme I'aii: inflammable, & en general 



les proprietes de Tune font cclles de I'aurre. Ainh la vertu de confumer 



les corps , que nous donnons au feu , n'appartiendroit qu'ala combinaifon 



■■ de fair & du feu elemens , & non a ce dernier feul; de mcme que I'acide 



vitriolique ne jouit point feul de la propriete de diiToudre les rnetaux , 



mais qu'il a befoin d'etre etendu dans I'eau; que I'efprit - de- nitre doic 



cere fature de fel ammoniac, pour defunir les patties de Tor, &c. Mon 



imagination me fuggcre une multitude d'experiences qui conftateroienc 



infailliblcment la verite ou I'erreur de ma conjecture , mais que le temps 



& Timpollibilite ou je fuis de me procurer des inftrumens convenables , 



jn'empechent de tenter. II fe prefente encore a mon efprit une foule de 



raifons qui femblent feliguerpour me fixer a mon hypothefe ; mais je vous 



en his grace , mon intention n'etant pas de vous ennuyer par mes rcves 



philofophiques. Je viens a votre decouverte. 



Dtpuis mon dilcouts , j'ai eu occafion, Monfieur, de faire quelques 

 experiences qui m'ont confirme dans mes anciens doutes. En allumant la 

 lampe philofopliique de M. Volta , que je nomme ainfi , parce que mon 

 Machiniftene me I'a fait connoitre que fpus cenom,le vaifTeauqui contenoic 

 I'air inflammable, eclata avec une tres-grande violence : un des fpedateurs, 

 moins heureux que les temoins de votre experience, fut bleife au vifage , 

 & moi je le fus dans plufieurs endroits de la main. D'abord , je ne faifis 

 pas la caufe de cette detonnation; mais apres avoir reflechi un peii, je 

 me rappellai qu'elle avoit du etre produite par le melange de fair atmoC 

 pherique qtii n'avoit pas manque ae s'introduire dans le vafe , parce que , 

 i'avois ete oblige de defaire I'appareil jufqu'a cinq tois. Cetre experience 

 m'a convaincu, Monfieur, & de la veritable caufe du tonnerre, & du 

 danger qu'il y a a repeter ces fortes d'experiences fans beaucoup de pre- 

 cautions. J'aurois du cependant en manquer moins qu'un autre , avertij 



