SUR L'NIST. NATURELLE ET LES ARTS. 473 



Les Anciens rapporteur encore line infinite d'obfcivations qui font bien 

 en faveur demon afTertion ; par excmplc, Plutarque dit que Ic tonnerre 

 ou Ja foudrc eft bcaucoup plus trequLiit daus les cndroits 011 le terrein 

 eft fulfureux ou pyritcux ; que i'ligypre ni J'lithiopie ne font point fujettes 

 a la foudie : les Hthiopiens ne craignent point le tonnerre , ni les Habitans 

 des Gaules Ics trenibkmens de terre ( 1 ). L'ltalie , qui eft remplie de 

 fouFrc, eft trcs - fujette au tonnerre, aux volcans , aux tremblcmcns de 

 terre ; c'eft par la meine raifon qu'il tonne toute I'annee a la Jamaique. 



II paroit que ces terribles evenemens n'ont lieu que lorfque I'acide vi- 

 triolique du foutre , principe des pyrites, porte fon action fur le fcr,5c 

 qu'il en degage une prodigieufe quantite de cc phofphore volatil ou ait 

 inflammable, lequel , en venant fe meler a fair atmofpherique , eft en- 

 flamme par I'eledricite repandue dans I'atmofphere. Ce qui donnc beau- 

 coup de vraifemblance a cette hypothcfe , c'eft que , dans tous les volcans, 

 on diftingue trcs-bien que les explofions ne fe reitcrent qu'a mefure qu'il 

 s'introduit de nouvelles portions d'air atmofpheriqiie dans Je cratcre. Les 

 volcans de Lcfevre , de Lemery, en font une nouvelle preuve , puifqu'il 

 faut etendre i'acide vitriolique d'eau pour qu'il attaque la limaille de fer. 



Mufchenbroeck die qu'a Utrecht ii tonne quinze fois par annee I'une 

 portant fautre , &; que fete la foudre y eft bien plus frequente que i'hi- 

 vcr , parce qu'il s'elcve dc la terre des exhalaifons en bien plus grande 

 quantite. 



Cette difFe'rence ne doit etre attribuee qu'a fair inflammable ou phol^ 

 phore volatil , qui eft degage en beaucoup plus grande quantite en ete. V ous 

 lavez, Monlieur, que la fraxinelle, le fainfoin & d'autres plantes , lots 

 de leur fecondation , c'eft a-dire, au mois d'Aoiit, donnent confiderable- 

 ment d'emanations inflammables, puifqu'il fuflit d'approcher une bougie de 

 ces plantes pour enflammer tout le parterre. 



J'imagine que les globes de teu de Kitck en \C^6 , de Balbus a Bou- 

 logne en 171P, de Montanali en 1679 , ne font que des amas d'air in- 

 flammable ou phofphore volatil allumes par f eleclricite ■■, au moiiis leur 

 courte duree , jointe aux eclairs & au tonnerre qui fouvent les accompa- 

 gnc , fourniffent des prefomptions trcs fortes. lime fcmble quelacouleur 

 blanche de la flamme , fon odeur & I'extrcme legercte de ces globej 

 jn'ont aucun rapport au foufre dont il pretend qu'ils font formes. 



Mufchenbroeck a aulfi tres - bien rcmarque que quand les nuees font 

 trop epaifteSjOn appergoit difficilement I'eclairqui accompagnelc tonnerre. 



Si I'eclair n'etoit dil qu'a I'eledricite, commc elle fe diftribue ^gale- 

 ment fur routes les parties de la nuee , il paroit vraifemblable qu'on de- 

 vroit I'avoir aulli brillant, a moins quelle ne foit accumulee qu'en petite 

 quantite. 



Nous appercevons trcs-fouvent des eclairs fans tonnerre, fur-touc quand 



(i) Traiii des Siipcrjliuons , 111', Cliapiue, 



