SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 47 



vroit la communication cie la Vilie de Paris avec routes Ics Provinces qui 

 avoilincnt la Loire , decida le conimenceir.ent des travaux (i) par la 

 conllriiclion du canal qui fort de la Loire, prcs dc Briar'e, done il a re- 

 tenu Ic nom , &: le reunit a la Seine par la riviere dc Loing, prcs de 

 Mora, Get ouvrage utile & celebre , interrompu a ia mort funerte de 

 Henri IV, tut rcpris & rerniine en 1642 par le Cardinal de Richelieu, 

 ■Si paroit etre I'epoque des premieres eclufcs qu'on ait cxeciirecs en 1 rancc 

 pour taire niontcr &. dcfccndre les bateaux dans les chutes des ca- 

 iiaux (2). 



Mais quclque utile que fut ce canal important, la dilUculre de remon- 

 ter ia Loire au-dclllis d'Orleans pendant ks fecherelTes frequentes de I'ere , 

 determina dans la fuite Louis XIV ()) s permettre a l\i. le Due d'Or- 

 leans la cor.flniiftion d'un (econd canal, qui commence dans la Loire un 

 pcu au-deflTus d'Orleans, & fe joint au canal de Briare a Montari-is. II 

 a eteconftruitdepuis un troilierne canal , joignant la riviijre de Loing , qui 

 n'eft qu'une prolongation des deux aurres, pour eviter les dangers dc la 

 navigation dc cette riviere. 



Une grande partie de la France , &; fur-tout la Capitale , jouiiTcnt au- 

 jourd hui des avantages precieux de cetce navigation , qui n'etoit dans fon 

 origine qu'un embranchement du projet de communication des Mers par 

 le canal du Charolois ; mais ce canal , projctte depuis long-temps , examine 

 plulieurs fois, & ordonne a differentes epoques par Louis XIII &c 

 Xiouis XIV , eft enfin juge par le Gouvernemcnt moins avantageux au 

 Royaume que le canal de Bourgogne , d'apres les calculs de commerce &C 

 d'utilite de Tun & de I'autre (4). 



Suivons Potdre des progres de la Navigation interieure de la France , 

 fans anticiper fur I'execution des projets importants qiri concourent au- 

 jourd'hui a fa perfedtion. 



II etoit referve au rcgne de Louis XIV , fi celebre par Pemulation des 

 Talents & les produdions du genie en tons genres , d'executer la pre- 

 miere communication des Mers, & le plus grand .monument de navisja- 

 tion interieure dont la France jouifTe. On ne peut mieux exprimer les 



{i) En T«of. 



(1) Lcc.'.nalde Briare a iS,ioo toifcs de longueur , & conticnt 14 corps J'cclufts 

 ■Si 41 hiifllns. 



(3 Ell I 19. 



(4'* Dcpuis que ce Difcours a etc prononce, les Etats de Bourgos^ne ontprefentc an 

 Rcj les plans ciu canal du C^liaiolois . qu'ils entreprennent de condruire entie la S?.6ne 

 & la Loire , pour la jonftion des deux Aler?. Quclque parti que Ton prenne fur le dioix 

 du canal de Dijon ou de cclui du ( harolnis , I'execution de I'un ou de I'autre annonce 

 ^galenient la neceditc d'achevei le canal de Picardie , pour (ormer la communication des 

 Mcr5 du midi & du nord de la France, la ] Ir.s avamageufc , & iiidepecJante du itajet 

 <dai)gereu2 de la Mancbe. 



