OBSERP^ATIO N': SU?. LJ PMYSIQ^UE, 



iiaral Romain d'anir la Mofellc ;\ la Saonc , tk par conleqiient le Rhone 

 an Rhin , auroit i%T!:re rEmpire de Neron , par la jondion de la 

 Mediterranee avec rOceaii dans I'inreriaur des Gaules : mais la malignite 

 & la jaloLilie arreterent I'execution de ce projet memorable , pac unc 

 faralice atrachee aux grandes entreprifes du genie (2). 



Tant de moniimens de la grandeur & de riiiduftrie des Romains, eleves 

 par leurs mains viclorieufes , lervoiencegalement leur politique, en tailanc 

 circuler I'abondance & leur ambition , en facilitant leurs expeditions mi-- 

 litaires ; mais d'autres Peuples alors ignores du telle de TUnivers , unique- 

 menr amateurs de la paix & du bonheur de I'humanite , fe devouoienc a 

 I'A^riculture & a la Navigation interieure. Cell ainli que I'heureux Em- 

 pire des Incas, redevable a lui-racme de I'invention des Arts Sc de leur 

 perfedlion , avoit cree , par fon propre genie , les monumens d'embellif- 

 iement Sc de communication qui honorent les Peuples les plus inftruits (3} ; 

 heureux alors de preterer les richelTes de la terre & les avantages de la 

 navigation interieure qu'il avoit portee au plus haut degre , a ce metal fi 

 recherche & fi funefte qui a caule la dellrui5tion des Peruviens. 



Apres avoir puife dans rhilloire des' Peuples anciens, conquerans ou 

 conquis, gouvernes par un defpotifme aveugle , ou fondes fur une fage 

 legiflation , de grands exemples de la navigation interieure, fixons nos 

 regards fur les progres quelle a faits parmi les Peuples modetnes , Sc 

 I'inBuence qu'elle a eue fur leur profpetite. 



Deux Peuples renommes par leur induftrie & leur adlivite, one fonde 

 leur puifTance fur le Commerce , Sc leur commerce fur la Navigation in- 

 terieure , I'Etat de Venife Si la Republique de Hollande : Pun ralTem- 

 blantdans une lagune inacceflible les debris d'un Peuple fugitif , a eleve 

 au milieu des eaux une Ville fuperbe , qui a domine fur les mers , attire 

 dans fon fein routes les richelfes de I'Univers , Sc ag'tandi fa puifTance 

 fur terre , en y reunidant une partie de I'ltalie : I'aiitve a fu fouftraire a 

 I'invafiondela mer des rerreins fangeux, pour les convertir en campagnes 

 ahondaiitcs ; a transforme des Pecheurs indigens en riches Commergans ; 

 & embralfant toutes les parties de I'Univers par fon commerce , a rendu 

 tous les Peuples tributaires de fon induftrie. 



3. 



(i)IVI. de la Lande , fur les Canaui: de Navigation, page 501. On aurafouvent oc- 

 afion de citer dans cetDifcours ce excellent Ouvrage. 



(1) Tacite, Annalcs 15, ^3. 



(}) Dans le grand nombredes canaux de navigation de cet Empire , il y en avoit un 

 de cent vingt lieues de long & de 11 pieds de profondeur. Hijloire dss Inas , torn. I", 

 page iSi Sc 167. 



Ces 



