SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 3<) 



8c des Arts la taifoir deja regner fur les aiirrcs Peuples, ne fut pas moins 

 jaloufe de vaincre la Nature, pour creer unc navigation interieure , en 

 creufaiit descanauxen Thrace & en Deotie , jufqu'i la mcr (i) , en oii- 

 vranc le fein des niontagnes, & en pergmt des rochers <\u\ I'ejiibloient 

 braver rous les efforts de I'an & du genie. 



II manqueroit fans dourc un trait inrerefTanr de grandeur & d'eievation 

 au Peuple celebre qui a founiis I'Univcrs a les loix , s'il n'avoit pas fignal^ 

 {on Empire , fa politique &c fa bienfaifance par de grands monumens de 

 navigation interieure. Rome , dans fa foible origine , 5c fous le gou- 

 vernementdefesRois,entrepritdeji de perteilionnerla navigationduTibre, 

 & continua de s'en occuper au milieu des progrcs de fa puillance & de fes 

 vaftes projets. Cefar,devenu maitre du monde & de fa Capirale , vouluc 

 rendre fa navigation digne d'un fi grand Empire , & fir executer des ou- 

 vrages aulli confiderables qu'utiles a I'emboucbure du Tibre & dans fon 

 cours; fes fuccelTeurs continucrent ces tvavaux , be mcma eterdirent les 

 branches de certe navigation dans I'interieur des terres, en rendant navi- 

 gables les rivieres qui fe rendoient dans c^ fleuve. Trajan, digne de re- 

 gner pour le bonheur des Peuples , defTecha les marais Pontins , fi fu- 

 reftes a la falubrite de Rome; & par la con ft tuition de canaux de deffe- 

 chement Side navigation , fit fucceder a ces marais infeds un air put Sc 

 des campagnes cultivees. 



Dans quelle partie du monde anciennement connue , la domination 

 Romaine n'a-t-elle pas penetre & laille des traces de fa grandeur , dans 

 des monumens celebresde navigation ? En Afie, la communication de 

 i'Euphrate & du Tigre s'ouvre prefque fubitement pour la navigation 

 d'une armee Romaine, comniandec pat I'Empereur Severe. En Afrique , 

 le genie & I'aftivite de Trajan renouvellent les travaux abandonnes des 

 anciens Rois d'Egypte , pour la communication du Nil avec la Met 

 Rouge, & lui reunilTent ce fleuve par un canal dont on trouve encore 

 des veftiges. 



L'Europe feule prefente mille monumens d'ouvrages Romains pour la 

 navigation , dont I'exiftence ou les tuines meme impriment du refpe(fl 

 pour ce grand Empire. En Italie , i lufieurs embranchemens du P6, qui 

 multiplioicnt fes communications avec la mer (2) ; les canaux de Tof- 

 cane , Sf principalement celui de Raver,ne{^) ,ci\i.hie pat le nom d'Au- 

 gufte fon fondatear , & par fon utilite : dans les Gaules , le canal da 



(l) Plufieurs Auteursdifent qu'ils ctoient rei'atdes comme une des grandes metveilles 

 5u Montle. Strabon alTure qu'il fallut percer des montagnes fur une ^tendue de plufieurs 

 Jieues , & tailler dans le roc des puits dans route Icut hauteur. Tmiie des Fc'iees , 

 5.age5^ 



(1) Pline , livre ; , cliapitre s. 



{3) fll, le Beau , Hilloire Ju Bas-Empire, tome VI, f age 18?. 



