SC/R VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 37 

 Societe. Cetce preference injufte , Sc les eloges frivoks que I'oii prodigue fi 

 facilement aiix Ouvrages d'agieinent, one retarde lon,^-temps les decou- 

 vertes precieufes a rhiiiiianite. 



Par quelle heursufe revolution certe Nation ingenieufe, formee pour la 

 bientailancc , niais taxiie crop louvent de legercte , a c-ellc fixe fes regards 

 conftans & fenfibies lur les bcfoins de la Sociere , & deploye cous les ref- 

 forts de fon genie vers les Arts utiles ? Quelle nouvelle lumicre fenible 

 eclairernotre ficcle , & reiiflamnier du defir d'etendre les connoiiranccs 

 qui ont une iriflueiice rapidc (iir ie boiiheur de I'lmmanite. N etcii^nons 

 point ce vit enthdufiafin'.- des Sciences & d^s Arts, cctte ardeur generalc 

 d'en precipitct les progics 8c d'en recueiUir les fruits ; mais qu'elle foi: 

 eclairec par la vraie philofophie, par la raifon epuree de lame (enllbic 

 aux intercts de la Sociere, & jamais eblouie par la faufle glcire. 



N'interdifoiis point la noble carriere des Sciences &c des Aits , aux di- 

 vers tak'ns qucl.i X'ature a lirnies dins tou-i Iss genres, pour etendte fes 

 bientairs , en devoilant fcs fecrets. Telics font les fagcs difpofitions de 

 I'Auteur de la Nature, qui a tonde la Sociere huniaine fur une dep.'n- 

 dance de befbins reciproques , & qui en rcfl'erre fans csff.: les liens par 

 les nouveaux avantages & les decouvertes utiles dont Ics talens varies lie 

 leunis enrictiiffent la Siciere. 



Celt cette heurcufe variete des talens animes par I'amour du hicn pu- 

 blic J qui a forme dts Compagni.s depolitaires des cfiiinoilFances hu- 

 maines, & qui honorent leur Patiie en eclairant leur ficcle. Quel honneur 

 pour cette Province d'avoir produit des Savans, des Litterateurs, des Ar- 

 riftes dirtingues , & d'avoir reuni dans cette Compagnie les fuccefleurs 

 de leuts talens & les emules de leur gloire ! 



Si la place que )'ai I'lionneur de reniplir ni'airocie a. des avantaees G. 

 precicux , je fens qu'elle m'impole robligation de les meriter perfonnelle- 

 uient, en confacrant mes recherches a des objets utiles aa bonheut 

 public. 



C'efl foils ce point de vue que j'envifage aujourd'hui , dans ce Saiic- 

 tuaire des Sciences & des Arts utiles, les grands avantages de la Navi- 

 gation intericure par les rivieres & les canaux,pour tous les Peuples eii 

 general , & pour la France en particulier. Quel ibjet plus digne d'inre- 

 leffer votre attention tk votre reconnoilTance , en developpant la bien- 

 faifance d'un Gouvernement audi eclaireque vigilant ! 



Le premier fondement de tous les Erars polices, etl I'Agricultute ; & 

 le principc le plus gendral de leur profperiie , eft le Commerce. Ces 

 deux fources de rich-ffcs , qui font ordinairtment la mefure & la ba- 

 lance de la puilTance des Empires, font circuicr rapidenient I'abondance 

 qui les fuit, par la navit;atio . ii.t^rieure, qui feule peut viviHet un Etat 

 du centre julqu'aux cxtreniites. 



Les Peuples anciens qui ont fonde de grands Empires, en deftfchant 



