32 OBSERVATIONS SUR LA P NYSIQI/E, 



im mot des vegetaux Sc dcs aniinaux. Cette rerre peut, a I'aidc du grantJ 

 nioyen de la Nature , la putrefadion , ainfi cju'avecle fecours des menllriies 

 & du feu fur-tout J etre tellsnieiit degagec dc I'etat de combiuaifon ou elle 

 s'y trouve , qu'elle repatoit alors a voionte fous fes premieres formes de- 

 tcrre calcairs ou de cliaux, capable toujours- de fondre a un grand feu, 

 d'etre le tondant dis autres tcrres ; enfin ,de fe diffiiidre de nouveau dans 

 I'air &i dans I'eau , & de fervir encore a la Nature de maticre premiL-re- 

 pour les nienies ou pour di nouvelles combinaifons. 



C'ed d'apres la contemplation de tous ces phenomenes , que j'ai encore 

 o[e due ,que s'ily avoit unc urn primitive dans la Nature, ct n& pourroit 

 itn que la tern culcaire. 



Ce n'eftdonc pas fans raifon , fans doute , que cette tcrre fe trouve re- 

 pandue avec tant de profufion dans la maffe du globe terreftre ; qu'elle s'y 

 trouve fous tant de formes & dans des etats fi difFerents; par- tout a la 

 porte , pour ainfi dire, des divers laboratoires de la Nature & d'une mul- 

 titinie de produdions des trois regnes , fervant de bafe , de matrice meme 

 au quartz , au cryftal de roche , a i'amiante, S<. a tan: d'autres fubftances 

 qui en patoiflent pourtant h eloignees. 



C'eft-la cette terre qui avoit le plus frappe le celcbre Rouelle , dans 

 un temps ou rHlllroire Naturelle parmi nous etoit a fon berceau. Inftruit 

 par FaliiTy , il faifoit deja de I'hiftoire du globe , & de la pierre cal- 

 caire fur-tout, I'objet de fes plus fublimes contemplations , lorfque , jeune 

 encore , & prefque fans autre relTource que fon courage , mais deja lie 

 d'une amitie etroite avec un homme unique, Bernard de Juffieu, il en 

 fuivoit I'etude avec cette application opiniatre qui decele les hommes de 

 genie ; ces hommes, qui , formes fans Maitres, voyoient deja dans I'objec 

 de leuts rechetches des rapports* mal faifis ou ignores jufqu'a eux. On 

 fentoit bien, dans les lc§ons de M. Rouell;, a quel point ce grand Mai- 

 tre en etoit nourri , par le grand ufage 5i I'heureufe application qu'il ea 

 faifoit. 



En efFet , quelle idee plus neuve, plus riche, plus feconde en confe- 

 quences, que fa gtande diftindtion de la terre ancienne & de la terre 

 nouvelle; des montagnes de premiere origins & des montagnes de fe- 

 conde formation ; I'ordre des couches qui leur font propres ; la difpolt- 

 tion & le cara(5tere particulier des mines & des autres produiflions qui 

 les font reconnoitre; les amas de coquilles foffiles difpofees par families 

 dans le& climats terreftres , ainfi que les coquilles vivantes le font au- 

 jourd'hui dans les differences mers ; les effcts terribles & defordonnes 

 d'un deluge fubit & rapide , compares avec les depots tranquilles 6C 

 les revolutions lentes & fuccedives d'une mer qui gagne ou qui fe retire; 

 le developpement de i'origine des bancs & des couches de pierre cakaire , 

 des mines defuccin ic de charbon de terre; la caufe & la matiere pre-, 

 njiere des volcans ; leur diftindlioa en ceux qui brCilent tranquillenienc 



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