SLTR LfflST. NATURELLE ET LES ARTS. pp 

 tills de la communication dc la Somme avec I'Efcaut , les parties du ^ca- 

 nal a cicl oiivert conriendront fix eclufcs , dont trois dii cote dc la Soiiime 

 & trois dii cote dc ^'Efcaur. 



Cc monument , dirige par Je zcle le plus adif, s'accredita promprc 

 ment par le fucccs des premiers travaiix , & Hi reputation s'etendit audi 

 rapidcinent dans Ics Pays dtrangers que dans le Royaume. En j 772 , pour 

 demontrer d'une manicre fcnfible la Iblidite du terrain, on cxecuta une 

 partie en grand de galerie fouflrrdne dans les dimenfions de 20 picds 

 de iiauteur & de largeur que doit av<Mr le canal ; & cette partie , qui fub- 

 flrte aujourd'hui fans ancune alteration , excita la curiofite de M. le Uuc 

 &{. Madame la Duchefle de Cumberland , que j'eus I'honneur d'y recevoit 

 par ordre du Roi , & qui temoignercnr leur admiration de cet ouvrage fi), 

 ■ En 1773 , la galerie fouterreine etoit percee fur la longueur de cinq mille 

 toifes, & la ceiebrite de ce monument s'accrut encore par la vifite & le 

 fufFrage dont Monfeigneiir le Comte d'Arrois daigna I'honorer en 1774, 

 ^ par le concours du Public & des perfonnes les plus diflinguecs pat 

 Jeur rang &; Icurs connoiflances , qui fe font emprefTees de I'examiner 

 depuis cctte epoque. 



Si la critique la plus fevere a fu repandre des doutes & des nuages fuf 

 ce monument memorable, & ena fait fuf'pendre les travaux apres la morC 

 "de fon Aureur;fi les fufTragcs r^unis d'Oblervateurs eclaires dc toures les 

 Nations n'on: pu le fouftrairc enticrenient a la fatalire qui pourfuit les 

 grandes entreprifes, ii recevra fans doute un nouvel eclat de la fageffe fou- 

 veraine, qni decidera fa continuation & fa perfection. 



Je ne retracerai point a vos yeux, Meffieurs , les dlfiicultes fi fouvent 

 approfondies & toujours renaifTantcs centre ce monument, dont Finfnec- 

 tion locale fait evanouir les objedions & les preventions; mais j'intdref- 

 ferai vivement votre attention , en fuivant dans ces voutes fouterreines les 

 traces dc I'illiiftre Vo^'ageur, dont la vifite eft aufli memorable par fes ob- 

 fervations eclair^es fur cet ouvrage, que par fon rangfupreme. 



L'Empereur , fous le nom de Comte de Falkeinftein , apres avoir vifire 

 les grands monuments de I'Europe , & confidere avec une attention par- 

 liculiere ceux qui interelTent la Navigation depuis la Mer Cafpienne jiif- 

 qu'aux extremites dj ritalie , fe rendit le 28 Juillet 17S1 au canal .fou- 

 rerrei-n , dont il examina beaucoup le iite cxterieur. Defcendu dans la tra- 

 lerie fouterreine, il reconnut au premier coup-d'oeil J'empreinte du c'enie 

 dans la grandeur Si la fimplicice de ce monument , & temoigna fon ad- 

 miration par ces exprellions fublimes : Jcfulsfiir d'etre homme , tn voyant 



(i) LettredeM. Prev5t de Bellingc , Lieutenant General des Atmees du Roi d'An- 

 _5leterre, daiee do j< Scptembre 1773 . adrcflec i M. Laurenr, par otd:cde M. leDuc 

 & l\ladanie U Duclielle dc Cumbetknd. 



