i<}8 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



ces belles fraifcs qu'il fe reprochoit de n'avoir pas goutees ; mais au lieu it 

 fraifes, il vit de petites flamnies qui selevoient en pointes inegales a la 

 haiireur commune d'environ un demi-picd. 



Gependant le temps fe couvroit au-defTus dii bois fur-tout, & notre 

 Voyageur s'eloignoit. A la diftance de plus d'un quart de lieue , il fe 

 retourna encore, & decouvril une flamnie cjui s'elevoit a la moitie envi- 

 ron de la hauteur des arbres , 5c le nuage qui defcendoit fort prcs de leut 

 fonimer. A quelques pas plus loin , il entendoit derriere lui des coups 

 multiplies de tonnerre ; il redoubla fa matche, & s'applaudit de ne setre 

 pas arrete pour cueillir des fraifes. 



Je puis citer le fecond fait , comme en ayant ete moi-meme temoin. 

 Je voyageois ; le tonnerre grondoit a mon cote, & un nuage effrayant , 

 cjui fiiivoit la direction du chemin que je prenois , s'etendoit infenfible- 

 nient vers moi. J'allois a toute bride, afin d'arriver avant qu'il ne crevat. 

 Je tournois cependant fouvent nies regards du cote de forage, moins 

 pour en confiderer I'afpedi frappant , que pour eftimer fes progres , lorf- 

 que la vue d'une flamme qui s'elevoit de terre a la diftance d'environ 

 line lieue, fixa mon attention. Comme elle me paroiffoit occuper un 

 efpace en longueur d'environ cent cinquante toifes , & que jc ne pouvois 

 pas difcerner iur quoi fa bafe portoit , je crus d'abord que c'etoit un de 

 ces incendies fi frequens en Picardie ; & comme le fort de forage etoit 

 immediatement au-deffus, je penfois que ce pouvoit etre feffet d'un 

 coup de tonnerre qui auroit embrafe des maifons routes couvertes 

 de chaume. 



Mais je fus detromp6 , en obfervant que le feu etoit plus bleuatre & 

 rnoins clair que celui d'un incendie ; qu'il montoit bien moins haut ; qu'il 

 ne fe plioir pas au vent: & fur-tout, parce que je ne voyois point de 

 fumee , j'en conclus que ce ne pouvoit etre qu'une eledricite terreftre, 

 repandant la clarte d'une flamme par elle-meme, ou allumantla vapeur 

 qui s'eleve des ras de fumier repandus fur un champ a labourer. 



Independamment de ces fairs & de tant d'autres, qui etabliffent I'exif- 

 tence de la.foudre afccndante , la tlieorie y conduit t»ut naturellcment. 

 Lorfque la matiere eledrique eft furabondante dans I'atmofphere oM dans 

 quelqu'une de fes parties, elle cherche, ainfi que tous les -fluides , a fe 

 mettre en equilibte ; fon effort produit forage, la foudre defcendante, &C 

 la pluie avec laquelle elle penetre dans le fein de la terre. 



La terre a fon tour fe trpuve impregnee de matiere eleiftrique , qui 

 doit i'accumuler en certains endroits, a caufe des circonftances particu- 

 jieres, ainfi qu'un nuage s'en trouve plus charge qu'un autre. L'eiedricite 

 Terreftre, autant que Peledtricite atmofpherique , doit done chercher a 

 fe mettre en equilibre , & produite des eclairs & des cxplofions ; en un 

 mot, la foudre afccndante. 



