SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. aaj 



pour engager a prendre des precautions , dont romifllon pourroic avoir 

 quelquefois dcs fuites facheufes. 



1°. Onadi: que, pour cju'un paratonnerre put preferver en meme 

 remps de la foudre dcfcendante & afcendante, il falloit garnir fon ex- 

 tremite iiiterieurc dc quelques pointcs tournees vers la terre. Cette idee ap- 

 partient a un Savant refpedtable , qui jouit d'une reputation bien me- 

 litee ( M. Bcrtlioion , Proteffcur de Phyfique experinientale a Montpel- 

 lier). J'avoue que cette idee eft trcs-ingenieufe & tres feduifante au pre- 

 mier coup-d'ffiii. Mdis eft-elle aulli folide qu'clle le paroit d'abord? Jc 

 m'cn rapporte a M Bcrtholon iui-meme , qui eft trop eclaire pour trou- 

 ver iitauvais que je lui expofe modeftement mes doutes. Si un nuage 

 doit tirer une etincclle du globe terreftre, cette etinccJle ne partira- 

 t-elle pas toujours de I'exttemite fuperieure du paratonnerre, qu'il foic 

 ou ne foit pas garni de pointes vers le bas ? Y a-t-il apparence que le 

 courant elevfVrique^uitte la terre humide , dans laquelle fe trouve en- 

 foncee I'extreniite inferieure du paratonnerre, pour fe porter a travers 

 Pair, vers Ics poinrcs en queftion ? L'elciltricite ne fuit elle pas toujours 

 les ineilleurs conduifteurs? ,. . . Je fuis bien perfuade que ces pointes 

 feroient parfaitement inutiles, quand bien mcme elks ne fe trouveroienc 

 qu'a la diftance de 2 pouces de la furface de la terre , & Pexperience ni'a 

 fait voir que )'etois fonde a penfer ainfi. II y a plus: il feroit abfolumen: 

 polfible (c'eft ici une idee que je hafarde) que ces pointes fullent dange- 

 reufes dans certaine? circonftances. Si le paratonnerre n'a pas beaucoup 

 de capacite, un coup de foudre defcendant pafTera en partie du cote des 

 pointes, & foudroiera a fa fortie un homine, ou d'autres corps places 

 pres d'elies. Mille experiences demontrent ciu'un courant abondant de 

 fljide eleiflrique peut ainli fe partager en plulieurs. 



i". On a confeiile de commencer toujours a conftruire un paratonnerre 

 par le bas. Mais puifque la toudre s'eleve tres fouvent de terre , peut-etre 

 m^nie plus fouvent quelle ne defcend des nues (je ne parle ici que des 

 foudres qui font des ravages fur notre globe ), n'cft-il pas evident qu'on 

 s'expofe a-peu-pres au meme danger , foit qu'on commence par le bas 

 la corltruttion d'un paratonnerre , foit qu'on la commence par le haut ? 

 Si cette reflexion eft fondee , on doit en conclure que , dans les endroits 

 ou les orages font trcs-frequents. Ton doit taclier de placer tout s les par- 

 ties du paratonnerre dans le moins de temps podible. On peut deduire 

 audi de la meme reflexion , que les communications avec le r6fervoir 

 commun pour le grand conduifteur de M. de Volta , ne font point fani 

 danger ; elles peuvent faire fjudroyer les cabinets ou eiles aboutifTent. 



