2iS OBSERVATIONS SVR LA P NTS I QUE, 



FRAGMENT D'UN MEMOIRE 



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Sur Us premiers & Us demurs termes apperqus de C Animalile. 



I i A connoiflance de la Nature ne peut etre fondee que fur denombteufeS 

 experiences , & il feroit impolUble d'en concilier les refultats , fans avoic 

 fait foi-meme les principales operations. Quoique j'aie fuivi cette voie , 

 je n'ai imprime qu'avec circonfpedion fur un objet important , que je me 

 propofe de developper dans la fuite , & fur lequel je vais m'expliquer en 

 peu de mots , quoiqu'ii m'obiige a reprendre les cho* dans leurs prin- 

 cipes. Au moment meme de le faire , une confideration me retient en- 

 core ; c'eft que la verite ne permettra peut-etre pas que je fois d'accord 

 avec tous ceux qui fe font occup^s des memes objets. Je ne parle point 

 ici de ces hommes faux , qui nierent I'exiftence de Dieu , celle de I'efprit &: 

 delamatiere, cpnfequeninient la leur propre ; par-la meme elle etoit 

 protivee, puifque le concept aduel de I'exiiknce demontre que I'homme 

 exifte , & que la premiere idee philofophique que nous avons eft celle de 

 I'efprit : ni de ceux qui pariirent tendre au meme but par une voie diiFe- 

 rente •, qui , fur des connoifiTanccs uniquement puifees dans des Bibliothe- 

 ques ou dans des cabinets , fur le (imple rapport de quelques decou- 

 vertes d'un phenomene , d'une obfervation ifolee, fe liarcrent de fabri- 

 quer des hypothefes generales & fouvent fantaftiques , dans lefquelles , 

 lorfqu'ils s'entendirent eux-memes , ils ne furent que trop bien entendus. 

 Ce que je crains , ce feroit de rompre en vifiere a des Auteurs refpeifla- 

 bles , qui fe feroient trompes de bonne foi. 



Lorfqu'au coucher du foieil , le tendre azure d'un beau ciel eft enrichi 

 de nuages legers , teints de mille couleurs eclatantes , penetres de toutes 

 parts par les rayons lumineux ; que ce fpeiflacle refplendillant fe repete 

 dans une nier calme; que le fpeftateur, place dans la diredion des rayons 

 r^flechis , fe trouve pour ainfi dire noye dans la kimicre ,• I'horizon fenfible 

 qui fepare la terre d'avec le ciel lui echappe , & lui lailTe croire que le 

 ciel & la nier ne font qu'un. Telle dut etre apeu-pres I'illufion de ceux 

 qui fixerent de nouveau les limites , jufqu'alors connues , des regnes de 

 la Nature; la ligne qui les fepare leur parut efFacee, & ils conclurent , fur 

 cet appercw, qu'il n'y a que des individus , & point de regnes; que tou$ 

 les etres font de meme ordre , fans difference eflentielle ; qu'on doit re- 

 garder la Nature comme un tout infiniment gradue , fans ligne de fepara- 

 tion reelle , comme un feul etre modcle, dont les autres ne font que des 

 metamorphofes 6i des variations , &c, 



