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SUR L'HIST. NATURE LLE ET LES ARTS. 227 



Us auroient pu , ce me feniblc, reconnoitre , par des obfervations plus 

 eXaAes , faites liir dcs objets niiuux choilis , & par Tufage dcs facult^s in- 

 tcUediicllcs , que i'iiitcllii;ciicc (l) ell la ligr.e de demarcation entte 

 rhoinme & I'animal ; Ja fcnlibilire , celle dc 1 animal an vegetal; d< I'or- 

 ganifation evolutive par rintus-iliCceprion , cellc du vegetal au mineral; 

 que fentir , difcerner , agir , c'cft ctre anim^ ; qu'ctre infenfible , mais 

 croitre &: fe rcproduire , c'eft vegeter; & que , recevoir par juxrapofition 

 raccroiflTement , une figure accidentelle ou reguliere , fans organifation 

 Evolutive, fans fenfibilite , fans faculte ger.erative, c'eft le propre du 

 mineral. Cc coup d'ocil d'echclle de la Nature, de nuances impercepti- 

 bles, de trait unique, qui circonfcriroir tousles etres , &c, prefentad'abord 

 uelque chofc de grand , parce qu'il etoit comme la conrre-epreuve 

 'un grand dedm. Quelques uns furent feduits par un refte d'ordonnance, 

 & par la douceur : les tons affoiblis n'y caradlerifoier.t plus aflez 

 les objets delicats; les extremes s'y confondoicnt ; rien nVtoi: prorionce : 

 on ofa retoucher ; il eut fallu n'ctre pas maniere , le tableau de- 

 vinr infidele. 



L'idee, la penfee jle raifonnement, rintelligence , permettentarhomme 

 de franchir mcme les bornes de I'Hiftoire Naturelle , &: peuvenr devenir 

 la bafe de connoiflances fuperieures. Quelqu'opaque que foit le voile qui 

 nous derobe le principe de la fenfibilire, & meme certaines parties du 

 mecanifme par lequel fes phenomenes fe maniieftent , quelque difficulte 

 que nous ayons a nous aflurer que tel etre en foit ou n'en foit pasdoue, 

 en eft-il moins evident que I'organifation feule ne peut rendre la maticre 

 fenfible ? On appergoit a la met un nombre confiderable d'etres inconnus 

 jufqu'ici J dont la forme, & confequemment les mancruvres bien diffe- 

 rentes de tout ce qu'on pourroit iniagincr , devoilent cependant qu'ils 

 fcntent leur exiftence & pourvoient a leurs befoins. Or, la raifoii feule 

 indique, & fintelligence nous tait connoitre qu'il y a une diftance pref- 

 que aulli grande entre I'etre qui fent fon exiftence & celui qui ne la fent 

 pas, qu'entre I'etre & le non-ctre. II y a done, independamment des 

 divifions que nous ofFre I'Hiftoire Naturelle , &c qui font trcs-bien fon- 

 dees , une diftinclion effentielle entre les crres qui fentenc leur exiftence 

 Sc ceux qui font prives de la faculte de fentir. Sentir ! pourroit-on equi- 

 voquer encore fur ce mot? N'a-t-on jamais ete touche? Tout ctre qui fenc 

 fon exiftence, eft un etre anime, ou, ce qui eft la memechofe, c'eft un 

 animal &; iion un fimple vegetal ; & comrae on ne peut etre en meme 

 temps fenfible ou anime, & ne I'etre pas, il fuit qu'il n'y a ni plantcs 

 animates , ni animaux plantes , point de ^oo/'hytes. J'ai fair de mcme 

 voir ailleurs qu'il n'y a point de Uihcphytes , c'eft- a-dire , de plantes- 

 pierres , ou pierres-plantes. La raifon , ni I'infpedion dcs animaux 

 les plus extraordinaires que j'ai decouverts & fait connoitre par la gra- 



(ij L'abiis frequent qu'on fait de ce mot, ce detrujt point l'idee qui y eft attach^. 



