2i8 OBSERVATIONS S17R LA PffYSIQUE, 



vure , n'ont done pu me faire perdre de vue la ligne de demarcation qui 

 fepare les replies de la Nature. N'eft-il pas evident que la feduiftion du 

 premier afped a pu feuie donner lieu a cette loi d;; continuite tant preco- 

 nifee , 6c qui a levoltememe les Naturaliftes, qui I'avoient d'abord ad- 

 itiife en tout ou en partie? 



Plus on voit la Nature , & plus on eft certain qu'elle offre difFe- 

 rentes manieres d'etre; &c c'eft parce que je I'avois long-temps obfervee a la 

 nier, ou les extremites des trois regnes feniblent fe rapprocher le plus , 

 que j'ofai retracer cette ligne de demarcation qui les fepare, lots meme 

 qu'on publioit par-tout qu'elle etoic efFacee. Combien de fois ne s'etoic- 

 on pas mepris , en croyant appercevoir dans des animaux , mieux connus 

 depuis , la nuance intermediaire, tandis qu'un fimple examen, degage 

 de tout efprit de fyfteme , eut leve le voile ! J'ai fuivi meme , avec le 

 microfcope folaire , I'organifation de ces animaux, & celle d'animaux in- 

 finiment plus limples en apparence par leurs formes, leurs manoeuvres, 

 leurs reproduftions naturelles & accidentelles, totales Si parrielles, leur 

 generation , leurs monftruofites. J'ai , par une marche contraire , dans la 

 vue d'obferver fous toutes les faces , compare les appercus les plus foibles 

 avec les chofes les plus evidentes qui leur font analogues ; &, j'ofe Je 

 dire , tout a concouru a me taire voir qu'on s'eft trompe. 



Outre ce qu'on pourroit appercevoir a I'avenir par le fecours de mi- 

 crofcopes plus partaits, il y aura toujours dss animaux foiblement connus. 

 Quoiqu'affez grands , les limites fembleront fe rapprocher. On fe plaira 

 peut-etre a les confondre de nouveau ; mais ceux qui continueront a ob- 

 ferver, avec cet amour de la verite , cher aux amateurs de la faine philo- 

 fophie , teconnoitront la verite que j'ai ofe defendre. L'extreme pet.telTe de 

 certains ctres que je me fuis difpenfede figurer, pour ne pas devenir minu- 

 tieux, ne peut retarder la confiance que je me fens en droit de reclamer. 

 L'obfervation que j'ai fouvent faite en nageant autour des orties marines , 

 d'efpcces differentes, aufll groffes que la tete de I'homme, ou decellesqui 

 ont des membres longs comme le bras, m'a permisde les confiderer dans 

 leur plus grande liberte , & de reiTentir vivement les piquures qu'elles me 

 faifoient, &c. C'eft la que m'eft venue I'idee de les regatdcr, avec plu- 

 fieurs autres animaux marins, comme autant de fyftemes nerveux unis a 

 peu de matiere , deftines a exercer leurs fonilions dans un fluide; & lorf- 

 que, fatigue de recherchet les extcemites des regnes de la Nature dans les 

 lieux OLi le reflux des plus grandes marees laiffe peu d'eau , je fuis alle , la 

 tete la premiere , reconnoitre des fonds plus caches & plus richc:s, les fin- 

 gularites fe font offertes en toule. Plufieurs Savans en ont vu dans ma me- 

 nagerie marine , & elles leur ont paru meriter une attention ioutenue. 

 Quel fpei5lacle de les voir r^unies a la mer, fe difputer pour ainfi dire 

 I'avantage d'etre les premieres appergues , & inviter I'Obfervateur a les titer 

 de roubli Sc du mepris ou elles ibnt expofees ! Aprcs y avoir fuivi leurs 



manoeuvres 



