SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 2/3 



Les moyens qu'on emploie pour contenir & diriger les rivieres , diffe- 

 rent ciTenricliemenr, (eloii i'ldee qu'on fe forme dcs efFets de la rapidice 

 deseaux, de la nature du fol fur lequel ellcs coulent, &: de Torigine des 

 niaricres cju'elles charient. II eft done de la plus grande importance d'6tu- 

 dier chacun de ccs olijets , & de connottre I'influence qu'ils out fur la 

 ftabilite & la duree des ouvrages qu'on peut elever pour prevenir la de- 

 gradation des campagnes. 



Je n'ai pas fait a beaucoup prcs autant d'obfervations que j'auroif 

 defire fur la vitefTe de la Durance. Comme le principal couranc ne fe 

 trouve.pas toujourS pres de fes bords , & comme fa rapidite eft fort diffe- 

 rence, felon que les eaux font plus ou moins elevees , il auroit fallu a-la- 

 tois que , dans le court efpace de temps que j'ai mis a voyager , il y eiic 

 eu des crues confidetables; que je me fufle trouve dans des pofitions favo- 

 lables pour mefurer la viteffe des eaux , Si qu'on eut fait des obfervations 

 correfpondantes dans les points du cours de la riviere ou je ne pouvois 

 pas ctre. , 



II y a une infinite de connoifTances particuiieres qu'il faut rafTembler , 

 pour prendre une idee un peu jufte de I'aiftion d'une riviere dans tout fon 

 cours. Le temps & des fecours multiplies dont j'aurois eubefoin me man- 

 quant, je me fuis trouve dans rimpuifTance de pouvoir prefenter un 

 tableau exaii: de la rapidite Sc de radiion de la Durance dans fcs divers 

 etats & dans les diverfes contrees qu'elle traverfe. J'ai fait pourtant le 

 plus d'obfervations qu'il m'a dte poffible , fur-tout lorfque je prevoyois 

 qu'elles poutroient fournir des confequences utiles pour perfetT:ionner la 

 th^orie des rivieres. 



II etoit efTentiel de connoitre avec exaiftitude la nature des montagnes 

 voifines de la Durance , & de determiner I'origine des amas enormes dc 

 cailloux roules qui fe trouvent dans fon lit 8c fur fes bords. Les obferva- 

 tions qui concernoient ces objets ^toient fondarrientales , Sc d'aurant plus 

 interelTantes, que fautorite des Pbyficiens & I'opinion publique avoient 

 confacre de tres-grandes erreurs. Comme je n'avois pas befoin , pourraf- 

 fembler ces obfervations , de fecours etrangers , j'y donnai couce mon 

 attention : audi je regarde cette parcie da men travail comme completce. 



Description 



Des bords tie la Durance , depu'n Sifleron jufqua Jon embouchure dans 



le Rhone. 



Le fol de la Provence eft fingulierement inegal. Les montagnes dont il 

 eft herifTe ne font ordinairement feparees que par des vallees etroites. Lej 

 principals montagnes, au voifinage defquelles la Durance coule , . font 



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