386 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



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DES EXTRAITS DU PORTE-FEUILLE 



BE M. l'Absk DICQUEMARE. , 



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L ' A C T I F. 



X-/EPUIS long temps j'avois appergu dans I'eau de mes vafes, quelques 

 individus d'un inledte marin brun qui nageoit tres-vite , & j'avois neglige 

 de I'obferver comme beaucoup d'autres , a caufe de fa petitcffe. Mais 

 ayant confidere plus particulierement pendant i'ete de 1781 Ion agiiite , fa 

 forme , fes manoeuvres , &;c. , je crus qu'ii deviendroit utile a la fuite de 

 mes obfervations, & je penfai a m'en procurer un nombre fuffifanr. L'oc- 

 cafion ne fut pas long-temps a fe prefenter : en regardant la mer ptcs 

 d'une pccherie des environs du Havre, jeremarqiiai qu'il y en avoit beau- 

 coup; j'en fis paffer dans une bouteille : c'eft aind qu'on pourra s'en pro- 

 curer jufqu'a ce qu'on ait decouvert leur gite. Pendant plus de quinze 

 iours il me fut impoflible de trouver I'infcfte arrete •, ii alloit ca Jc la , 

 cherchoit , fembloit attraper quelque chofe ou venir refpirer a la furface , 

 plongeoit , tournoit , fe culbutoit , fe precipitoit avec une vivacite 

 etonnante , & fes mouvemens paroilToient tnujours determines par quel- 

 que recherche , ce qui me le fit nommer I'ticlif. II etoir impoffible de le 

 fixer par Ics moyens done on ufe ordinairement ; en confequence aacun 

 infctSe ne m'a donne plus de peine pour ie deflinet : je I'aurois abandonne 

 volontiers, mais une chofe m'a engage a ne le pas faire ; c'eft que fes 

 mouvemens m'ont paru relTembler beaucoup a ceux dcs infcdes dont la 

 mer eft remplie , & qui font fi petits , que le microfcope folaire nous 

 permet a peine de faifir en gros leur forme ic d'obferver leur allure. Cette 

 analogie n'eft pas indifFerente : fi ces animaux microfcopiques , qu'on 

 pourroit prendre dans des vues fyftematiques , ou avec des yeux peu exer- 

 ces,pour autre chofe que pour des animaux , reffemblent a I'aclif; c'eft 

 vraiment de quoi nous perfuader que I'animalite eft route entiere chez 

 cux. Nou? avons a la mer des ennemis redoutables audi petits que ['aclif , 

 &c lui-meme pourroit bien en etre un: or , il eft bon de Jes connojtre. Cec 

 inlefte adepuis une iigne jufqu'a trois de longueur , 6c enlargeutles cinq 



