i6o OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE y 



» & le neanc des fiecles qui font a naitre , il ne nous reftoic pour reii- 

 « dre univerfel le depot de nos connoiflances hiftoricjues, que de jetcec 

 3> aux deux extremites de ledilieejdes pietres d'atcente qui, s'uniiranc 

 93 d'un cote au pafle, &c de I'autre a I'avenir, pu(Ient , s'il eft permis au 

 » Philofophe de s'exprimei" ainli , atteindre un jour aux limites de 

 » reternitc. 



>j Nous avons pofe les pierres d'attente a la tere de I'hiftoire des 

 » Homines j une des plus remarquables, eft le refultat que prefentent 

 3J les faits que nous avons rallemblc's fur la recraite de I'Ocean , & fur 

 j> la conciliation de I'ancienne Geogtaphie avec celle des terns moder- 

 » nes. Nous aitnons a croire que ce corps d'obfervations fera augmen- 

 » te d age en age ; ainli , chaque generation ajoutant a I'ouvrage de 

 » celle qui I'a precedee , le mut etabli fur nos pierres d'atcente , tou- 

 » chera d'un cote a la formation du Globe , &c de I'autre , a fa cataf- 

 >j trophe. 



" De ces deux epoques , il en eft une dont I'interct fe fait bieu 

 » moins fentir pour nous j c'eft celle qui regarde le monde penchant 

 n vers fa decrepitude. Nos regards fe detoutnent d'eux-memes de tout 

 » ce qui s'cteint j le fpedfcicle d'une nature muette &C fins energienous 

 n attrifte , & quelqu'antiques que foient les tides du Globe , elles ne 

 « peuvent arracher de nous ce fentiment de veneration que nous avons 

 3> naturellement pour celles d'un grand homme. 



)j 11 n'en eft pas de nieme de la premiere periode ; un monde qui 

 3> commence a pour le Philofophe , un charme fecret qui I'entraine. Per- 

 » fuade que fa foiblelfe originelle ne vient point d'une nature qui fe 

 » developpe , il voit jufques dans fon impuilfance primitive , les germes 

 )j de fa prochaine fecondite. Les montagnes ifolees.qui elevent len- 

 » tement leur tete circonfcrite audelfus des eaux, lui annoncent 1 epo- 

 3» que , ou Rome maicrefle d'un continent prefque entier, etendra fes 

 » bras vidtorieux du cercle polaire a I'equateur. Cette race d'infulaires 

 S3 pea nombreufe qui s'agite obfcuremenc dans les deferts qu'elle ha- 

 33 bite, pour fuppleer a I'abfence des loix qu'elle n'a pu encore creer, 

 33 lui fait preffentir une generation brillante , qui, dans I'age de la ma- 

 » turite du Globe, enchaineta les honimes par le padle focial , &: don- 

 3> nera ainfi un appui a la morale &: une bale a la vettu". 



Le Philofophe hiftorien examine enfuite la gradation de I'efprit- 

 humain , & indique la march^ de notre intelligence ; il prouve que 

 I'homme ifole n'a qu'une extftence animale , qu'il fiut le placer dans 

 une fociete pour fecouer fon g'nie, & que fans le coiicours de fes 

 egaux qui I'ele&ifent , il ne peut imprimer fur ce qu'il fait le fceau 

 de I'immortalite. 



De la formation de la focice nait le befoin d'un Gottvernement. A 

 cette epoque i'efprit humain fait un pas. 



