f 



SUR L'HIST. NATURELIE ET LES ARTS. 161 



Les principes de notre Aiiteur font luir.ineux & il en rcfulte contre 

 les pir.uloxes des Hobbes, des Helvctius Sc des Rouireau , qu'il n'y 

 euc jamais d'cat de nature. 



Mais quel a da are le caracftere de rhomme priinitif , doiit nous 

 commen(,ons riiilloire? Ccite reflexion conduit a un grand problcme ■ 

 voyons comment s'y prend notre Auteur pour le rcfoudre & lailTons- 

 le parler lui-meme. 



» L'lionime primitif eft ne bon , a dit le verrueux MiHintrope, a 

 » qui nous devons ringcr.ieux Roman cVFmtlc. 11 fe trompe ; cec Iiom- 

 n me primitif n'eft ne qu'avec I'aptitude a la bontc ; le monde moral 

 » n'eft rien pour lui , quand il ne peuc juger fes rapports avec les etres 

 » qui I'environnent. Son cceur eft une argile flexible , qui ne peuc 

 » ctre modifice que par Thabitude. 



» Non , I'homme primitif eft cruel , dit d'un autre cote le celebre 

 » Helvetius: voila une erreur encore, la cruaute eft le mouvement d'un 

 )> ccEur deprave, qui lutte contre la nature; ainfi, il y a a la fois con- 

 » tradiclion dans I'idee & dans les termes qui I'expriment. 



» L'homme primitit n'eft ni bon , ni mechant , c'eft un automate 

 » done les reftbrts atrendent pour are montes , la main des etres avec 

 J) qui il habite. 



•> L'educacion fociale eft done le Promcthee qui vivifie la ftatue de 

 » rhomme. Faites nakre Caton parmi les Satrapes de la Perfe , & il 

 » niourra ignore dans la foule des efclaves. Tranfportez le Sybarite , 

 « que le pTi d'une rofe rient eveillc , dans Rome adolefcente & il 

 » ira affronter dans Carthage le tonneau dechirant de Regulus. Un 

 » Grocnlandois eleve par Newton, pourra peut- are le remplacer ■ & 

 » Newton, ne dans le Grocnland, ne fera qu'un homme dcplus, qui 

 » p^fera fur la fur£ice du Globe ". 



La marche de la civilifation fut borneCj rant que l'homme primitif 

 fe vit rellerrc dans I'lfle du Caucafe ; mais cjuand apprivoife avec la 

 fureur des vagues, il ofa fe conftruire une demeure flottante pouraborder 

 aux nouvelles branches de la chaine du Caucafe don: les pics s'off\oient 

 a fes regards j aiors , I'arc de la Navigation en fit naltte une foule d'au- 

 tres. Norre Hiftorien regarde avec raifon cette cpoque de la naiflance 

 de la Navigation , comme la ligne intermcdiaire qui fcpare le Globe 

 enfant du Globe dans fa maturite. 



C'eft dans I'ouvrage mcme qu'il faut voir les conjeftures heureufes 

 qui conduifent a placer un fiecle de lumieres chez les Atlantes da 

 plateau de la Tartaric. 



C'eft la qu'il faut voir la ferie des idees qui conduifirent a rctablif^ 

 fement des langues , a la formation de I'ecriture en carai^eres , & de- 

 I'dcriture en hieroglyphes. 



Les prineiyes de notre Hiftorien Philofophe fur la nailTance de h 



