SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 177 

 avec les maticrcs .-letces. II p.iroic mo-in2 qii'il y a fouveiu iiiie grande 

 funbojKl.iiice de vapeiirs mc-phitu]iies : li on y ajoute ce qui s'en dc- 

 gagii par le feu feul , par I'acide vicriolique libre,6<: eiiliii par la def- 

 tructioa fpoiuanee, nous ne ferons point ctonnes de !a quantud- d'acide 

 aericn que la terre contient dans Ion fein. Au refte, cec acide peuc 

 etre co;iduit (i loin de la fource par Ls linuodtcs intcrieures du globe, 

 qu'on le troiive fouvent dans des lieux ou d'aillturs on n'apfercoic 

 mils veftiges de feu fouterrain. 



(B) Oil a dciouvert par de tideles obfervations , que dans los pays 

 cxpolcs a la fureut dcv volcans , les eaux font fouvenc gacees par I'al- 

 kali mineral. Mais on n'a point encore expliquc d'uiie inanicre fatif- 

 faifance la liaifon qu'il y a entre I'alkali Sc ces afReufcs operations de 

 la nature. Le fcl marin ne fe deconipofe pas par le feu feul dans nos labo- 

 ratoircs : on fait feulement qu'en y ajoutant un peu d'argiUe , il fe dc- 

 gage quelque peu d'acide. En outre, en A(ie Sc en Afrique ou cet 

 alkali le trouve abondamment , il eft coujoufs mcle avec le fel marln , 

 telleuient que , quoique ce dernier fel ne paroitTe que peu ou point a. 

 la fuperficie, il s'y trouve en aboiidance quand on peiictre la malfe. II 

 paroit alfez probable que le fel marin expofe aux continuelles vicilliru- 

 des de rarmolphcre pendant une longue fuite d'annces, perd enfin fon 

 acide , operation qui demande cependan: d'autant plus de temi que 

 la niatiere qui doit etre decompofiie ell plus enfevcli;. Ce qui donne a 

 cette conjecture , qiielqu'apparence de verite , c'eft qu'une adion 

 quoique plus foible, fait fouvent plus qu'une plus forte dont reffec ne' 

 dure pas long tems. Pourquoi n'en arriveroic il pas autant dans les en- 

 tcailles de la terre oii le feu eft bien plus continu que dans nos la- 

 boratoires? Des obfervations exaifles , Sc des experiences convenables 

 levent quelquefois cette difliculte. J'y en ajouterai feulement quelques- 

 unes quoiqu'elles ne jettent pas un jour parfaic fur nocre propofi- 

 tion. 



Nous favons d'abord que I'alkali naiif fe trouve fouvent imparfait, 

 cat il fe cryltallife diSicilement , il lailfe dcpofer des terres, Sc donne 

 avec les acides des fels en quelque facon ditferens de ceux qui font 

 partaits. L'acide vitriolique lorme avec cet alkali tiltrc Sc didous dans 

 I'eau diftillee, un fel a la verite femblable au fel de Glauber j mais 

 dont la pefanteur eft differente. 11 en eft de meme des fels qui reful- 

 tent de la combinaifon de cet alkali, avec les acides nicreux Sc ma- 

 rin & le vinaigre diftiUe. Cette difference paroit etre I'effet des par- 

 ties hcterogenes qui lui font fortement adhcrentes , car nous fivons 

 que trois elpcces de matieres & mcme plus , contractent quek]uefois 

 tant a'unioii entr'elles qu'on ne peut les fcparer par les voies otdinai- 

 res. Oil fcra bien-.aife de trouver ici les proprictcs du fer. Ce metal 

 eaduic d'une dillolution de fel marin en degage quelque-tems apres 



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