SUR L'HIST. NATURELLE ET lES ARTS. i8{ 



On fait que I'eau feule pent rcdiiire le fer en ime pouffi^re fubtile 



connue fous le nom dcthiops martial de LcSmeri , nwis il n'eft pas 



encore certain i\ on doit en attribiier la caufe a I'eau pure, ou i quel- 



quc acide qii'elle tient en dilFolution. 



Pendant ^ette operation , il fe dcgae,e de la limaille quclques buUes 

 qui ramarfees avec iin appareil tonvenable , fe trouvent ette de I'ait 

 inflammable parfaitement femblable a celui qu'on retire du fer pat 

 I'acide vitriolique. La caufe de ce phcnomene , ne pourroit-elle point 

 etre attribuee a une portion d'acide fulphureux dans I'etat de ficcitc, 

 qui Ji'abandonne jamais le metal meme pendant fa fufion ? Si cetce 

 particule clt mife en quelque fagon a nud par la lime , & ctendue 

 d'une graiide quanritc d'eau, elle produira fans doute les memes effets. 

 Le fet rouge qui eft fragile fous le marteau , eft fans douce mele 

 d'acide fulphureux. Get acide, dclaye pat I'air humide , engendre aufli- 

 tot la rouille , qui, repandue dans I'eau, lui cominunique quelque 

 chofe de vitriolique. Si vous mettez du fer dans un vailfeau clos la 

 feule chaleut du teu en degagera de I'air inflammable. Pour qu'il ftit 

 conftaiit que rccUiops martial dtit fon origine a quelque acide ca- 

 che, I'eau ne devroit pas tcduite en poudre le fer troid qui ne cade 

 pas fous le marteau S<. qui eft exempt de tout foupcon d'acide. L'cve- 

 nement de cetce experience que je n'ai encore pu raire avec la circonf- 

 pedioii fuffifante , decidera en faveur de I'acide ou de I'eau feule. 



§■ X V. 



Origlnc dc la ckaUur & du feu fouterrain. 



La raifon nous demande , autant que les moyens peuvent nous le 

 permettfe,de lechercher I'origine du feu fouterrain dont jufqu'ici nous 

 n'avons examine que les produics & les operations. Nous avoiis deja 

 indique qu'on en avoir foupconnc la caufe dans les pytites. 11 ne s'agit 

 p.as ici de la chaleut derivant d'un incendie ptecedemment occalionnc , 

 mais de la caufe qui excita d'aboid le feu & ia chaleut dans le fein 

 de la tetre. 



11 eft conftate pat de fideles obfervations que les lithanttaces & ies 

 fchiftes alumineux amoncelcs , s'echaufFent a I'ait libre , fouvent au 

 point de jettet des flammes. Si on examine ces maticres avec atten- 

 tion , on vena qu'elles contiennent des noyaux pyriteux de diverfe 

 grandeur , auxquels on doit fans doute atttibuet la caufe de la cha- 

 leut; car (i on les en fepate I'efFet difparoit. L'expcrience de Lcmeri 

 j£tte beaucoup de jout fut cette operation. C'eft un melange de limaille 

 de fer ic de fourre en poudre fuffifamment humede , qui au bouc 

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