SUR VIIIST. NATURELLE ET LES ARTS, m 



ou moins reguliers ; de meiiie par fon refroididemenc , fi on fuupofe 

 qu'elle ait cprouvc la fiifion. 



Siippofons que la malfe liqucfice par le feu & rejercee dans cot ecar, 

 fe foic rcpaiidue en couches horizontales fort cpailles , done nous exa- 

 minerons les cliangemens fuccellifs. 11 paroitra clair que la fuperficie 

 refroidie d'abord par I'air ambianc j fe folidifiera la premiere. La nia- 

 ticre inrerieure coufeive long-cems fa chaleur qui entretient fa flui- 

 dite; mais venant enlin a la perdre peu-a-peu , fon volume fe con- 

 trade j de-la s'enfuic qu'en fe folidiHant, elle s'ajoute a la croCice excc- 

 rieure autant que la diminution de fon exteafion , par le retroidirte- 

 ment, peut le permertre , & qu'enfin elle eft obligee de fe rompre 

 parallclement a la fuperficie ; de meme dans les plans perpendicu- 

 laires , il fe fait fuccelfivement des fentes parallcles , d'oi'i naillent des 

 prifmes plus ou moins regidiers , ou femblables enti'eivx , ou affettanc 

 routes fortes de figures. Mais la progrclllon du refroidillement fe fait 

 de la couche fuperieure a I'infcrieure ; de-la vient que la premiere eft 

 divifee en pents prifmes , quand fouvent I'autre fe trouve entiere. 

 Au refte, les circuits irreguliers de la fuperficie, I'inegale fluidite des 

 parties , les differens melanges des matieres produifent nombre de 

 varietes. Les tentes horizontales , par le poids qu'elles fupportent , doi- 

 vent etre plus cttoites que les perpendiculaires , a moins que quelques 

 circonftances ne s'y oppofent. 



De la meme manicre , la maflTe fufEfamment penetree & amoUie 

 par les vapeurs humides, fe fend en fe delTechant. On demande a pre- 

 fent lequel de ces moyens la Nature emploie dans la formation des 

 bafaltes. Voici les principales raifoiis qui me font pencher f>our le 

 dernier. La ftructure interne des bafalies eft com padre , quelque atten- 

 tion que j'y aie apportee , je n'ai pu y dccouvrir aucun veftige d'une fu- 

 lion impartaite : je n'y ai appercu aucune cavite qu'on puilfe attribuer 

 a des buUes d'air , aucunes inegalites dans la tenacitc de la mafle , 

 comme il s'en trouye abondamment dans les autres genres de lave ; 

 c'eft pourquoi fi cette matiere a etc fondue au feu, elle doit avoir eprou- 

 ve une fufion complette ; mais tel eft le caradtere du bafaire, qu'a un 

 Icger degre de fcu il fe reduit en une fcorie noire , vitreafe & folide. 

 Comment done cette malfe, qui fe vitrihe facilement , .-i-t-elle pu au- 

 trefois erre parfaitement liquefice , & conferver neanmoins fes parties 

 intcrieures rudes , raboteufes , fans eclat 6: fans tranfparence ? En exa- 

 minant des prifmes de bafalte, entre les fentes de I'enveloppe un peu 

 plus molle , j'ai fouvent obfervc des noyaux fpheriques trcs-petits, 

 n'ayant jamais -'- de pouce de diametre , tares & epars. lis dolvent 

 fans doute leur origine a des portioncules qui fe liquehent facilement ; 

 elles prouvent a la veritc la prcfence du feu, mais elles nient la fu- 

 fion complette de la malTe cotale. 



