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 fer fpithique a eprouve une cicconipofition totale ; eii effet, quoique 

 1.1 fonne refte la nienie , ce n eft plus uii fparh calcaire ou un fpath 

 leleniceux combine avec le fcr-, c'eft un mixte nouveau qui ne fait plus 

 d'effervcfcence avec les acides , & a(Tez dur pour donner des etincelles 

 lorfqu'on le fiappe avec le briquet. 



C'eft ainfi que les fubftances animales petrifices ou pytitifees, con- 

 fervent encore leur figure primitive, quoiqu'elles foient alors entiere- 

 ment denatuiees & converties en des mixtes qui n'onc plus rien de 

 commun que la forme avec ceux qu'ils nous reprefentent. 



Je poftede plufieurs morceaux ou ce palTage du fpath calcaire ou 

 feleniteux a I'etat de mine de fer fpathique eft aife a reconnoitre (i) j 

 mais il n'eft pas aifc d'expliquer la maniere dont il s'opere : a en ju- 

 ger par ces morceaux , la mine de fer fpathique doit fon origine a 

 un fpith penetre & decompofe par le fer qui provient de la decom- 

 pofition des pyrites par la voie humide : les mmes de zinc du Comte 

 de Sommerfet.en Angleterre , nous oft'rent un pared exemple de la 

 decompofition du fpatb calcaire pyramidal ,appelle Dents de Codion , 

 pour pafter a I'etat de calamine blanche, fans que la forme de ce fpath- 

 ait fubi le moindre changement. 



En un mot , perfonne ne doute aujourd'hui de la realite des petri- 

 fications , quoique nous ignorions encore comment le palHage d'une 

 fubftance olleufe ou ligneufe a une fubftance pierreufe a pu s'operet 

 fans que le deplacement de routes les molecules conftituantes de ce 

 corps ait en rien derange la forme qu'il avoir avant certe alteration. 



Ceci doit faire fentir combien la connoiftance des formes propres 

 a differences mixtes peut jecter de jour fur la nature de ces mixtes , 

 puifque les formes nous indiquenc fouvent I'origine de certaines 

 fubftances , qui de tout ce qu'elles poftedoient dans un ecat anterieur ,„ 

 n'ont conferve que ce feul caraftere. Envain objederoit-on , que la 

 meme forme etant queiquefois commune a des corps tres-differens en- 

 tr'eiix , c'eft un caradere vague &: illufoire auquel on ne doit point 

 s'arreter. Cela feroit vrai fi pour clalfer ces corps on n'avoit egard 

 qua la forme feule ; mais quant a ce caradere on joindra leurs au- 

 tres proprietes diftindives , telles que la pefanteur, la durete , lacou- 

 kur , le tiifri , &c. on ne confondra point des fubftances qui ne 

 paroillent avoir rien de commun entt'elles que la figure extcneure; 

 on fera feulement en droit d'inferer de cette reftemblance ( puif- 

 qu'elle eft un effet conftant de la nature qui ne fait rien envain.) oa 

 que I'une des deux fubftances tire fon origine de I'autre, ou qu'il 



(i) Dcfcript. de Min. Fer P , 34 , cuivre H, 1 1 & 1 3 , fer P , i j , Uc.- 



