i(Jo OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE , 



difcuflions relatives aux progtes de la Phyfique, faire naitre des vues,' 

 ou dii moins rappeller & confirmer des verites utiks. Tel eftcelui dont 

 je vais pirler. 



Ce qu'on nomme le Pont d'Arc , fur la riviere d'Ardeche , ptes de 

 la Gorce , dans la paroiffe de Valon, offre un phenomene digne de la 

 cnrioiite des Voyageurs &c de lattencion des Pliyficiens. C'eft un 

 bloc cnorme d'une efpece de marbre gtis mele de parties heterogenes, 

 ou plutot c'eft uiie roche calcaire emre-melee de fubftancesfablonneufes, 

 qui patoit n'avoir etc autrefois qu'une mafle continue. Les eaux de 

 I'Ardeche, que cette digue naturelle retenoit, forcees de fortir de leur 

 lit, fe repandoient en forme de lac autout de ce rocher, comme fut 

 tout le territoire voiiin , oii \on trouve encore beaucoup de fable & 

 de cailloux roules , quoique ce foit ici le Tracius ou canton calcaire. 

 Cependaiit ces eaux minoient peu-a-peu le rocher lui-meme,& c'eft 

 ee qui a produit I'arcade qui nous occupe. EUe a trente toifes de lar- 

 geur fur qainze ou dix-huit de hauteur ; le maflif qu'on voit au-def- 

 fus de Tarceau ayant quinze roifes d'elevation perpendiculaire fur huit 

 it. dix de largeur. Les deux montagnes oppofees fervent de fondeinenc 

 a ce pout. M y a des crevafTes , des cavites dans I'intcrieur du roc , 

 foit dans la parcie qui forme la voute , foit dans celles qui tiennent 

 lieu de culces. La partie fupcrieure de cette efpece de ma^onnerie 

 naturelle fut endommagee dans le terns des guerres civiles. Mais on 

 Ta repaiee en fubdituant deux pieces de bois aux quartiers de rochers 

 qui en avoient ete enleves. Les poutres placees horifontalement rem- 

 plilTent le vuide qui pouvoit avoir fept a huit ^ouces de longueur. 

 Cette breche ainfi reparee s'appelle dans le pays le Pajfage de la Barre. 

 Quoiqu'en cet endrolt le haut du pont foit allez fcabreux , les chevriers 

 nelaiffent pas que d'y paffer legeremenr de nuit comme de jour. On a 

 beaucoup ecrit fur le pont du Gard &c celui du Saint-Efprit , chef- 

 d'cEuvres de I'induftrie humaine \ mais je ne fache pas que perfonne efit 

 parle avant M. de Genlfane de notre arche conftruite par la nature , -Sc , 

 fi Ton peut s'exprimer ainfi , par voie de deftruftion. Cet habile Mi- 

 neralogifte n'en dit meme qu'un mot en pafTant dans un de fes der- 

 uiers ouvrages (i). 



11 exifte des ponts naturels , que I'eau a formes par incruftatioij , 

 par le fediment que laiflTent tous les jours des fources terreufes fur la 

 fuperficie des corps qui fe rencontrenr dans I'efpace qu'elles par- 

 courent. Tel eft entr'autres celui de Saint- Allyre dans un des faux- 

 fcourgs de Clermont , en Auvergne (i) ; mais nous n'en connoillons 



(i) Hift. Nat. de la Prov. du languedoc , &c. T. 5 , p. 178. 

 {i) Voyez la Mindralog. de Valkrius & cells de M. Yalmont de Bomarc fur les 



point. 



