i^x OBSERVATIONS SUR LA P\HYSI<^UE, 



& friable-, ce qui rend le phenomena moins furpreriant. Lorfque le 

 eaux font b^lFes , l;i colonne qui traverfe le canal, ctanr moindre 

 laifle la partie fupcrieiire de I'entree de I'acqneduc a decouveit. On 

 nous a alTuve qu'il fe trouvoic bien d'auties exemples de femblables 

 concavites le long de la Loire. Si I'Angleterre a tenu autrefois au con- 

 tinent , le deperilfement des terres & des tochers ,, eft en partie rtffec 

 des eaux qui ont par-la creufe infenfiblemenc le canal de la Man- 

 che. 



Le fenciment que nous avons propofe fur I'adion de I'eru comme 

 caufe productrice du pont d'Arc j difFLte beaucoup de ropinion c]ue 

 la pkipart des habicans du pays en one coii^ue. fcn general , ils out de- 

 la peine a fe perfuader que la velotite , la force , la vtrtu dilTolvante 

 d'un courant d'eau dirigc centre une roche compofee de fable & de 

 terre calcaire , aienc ete cspables de produiie une excavation aufli 

 grande que celle dont il s'agit. " U fuit , difent-ils , que cette malfe 

 ij pierreule , un peu brifee vers fon milieu & par le has , ait cte autre- 

 » fois fufpendue fur un amas de fable v-jue le courant de I'eau aura 

 » entrainc; il n'y a pas apparence, njoute t-on , que la riviere nit ja- 

 » mais palle au-delFus du roc ni meme qu'elle foit montee jufqu'a 

 n un certain niveau Ainfi cette malfe appuyee latcralement fur d'au- 

 9 tres roches , aura lailfc un vuide vers la partie moyenne inferienre,, 

 j> tandis que I'eau , dans (on paffage , aura contribue a. rendre un peu 

 »• plus CGUiave la premi re ecfianctiire du meme rocher ". 



Mais , I °. ce lit de fable place fous le milieu du roc n'explique poinc 

 la forme de I'arche : i". Si les eaux ont produit une petite courbure 

 dans- an terns donne , pourquoi ne pourroient-elles pas a la longue 

 avoir opere I'excavation en entiet? 5°. Qui fait a quelle hauteur font 

 rnontees les eaux ou plutot de combien elles ont abailTe le tetrein 

 en creufant les vallons ? Qui fait a quelle profondeur a ete ancienne- 

 ment la bafe du rocher dans le fein de la terre ? L'hiftoire du globe 

 nous apprend qu'il a fouffert des changemens tres-confiderables , fur- 

 tout pat les alluvions , les atterilfemens ou les degradations. Les pluies , 

 la fonte des neiges , le froid & le chaud minent les bancs des roches , 

 les font eclater , les feparent & les detachent les uns des autres , en- 

 forte que leur propre poids les fait fouvent culbuter. Les ravines, les 

 lavanges , les tourbillons , les tremblemens de tetre , les volcans pro- 

 jettent ou enrrainent de terns en terns des pierres , des fubftames ter- 

 leufes , des rochers , des laves , du haut des montagnes jufc|u'a leur 

 bafe & plus loin Les torrens , les rivieres & les fleuves tmportent 

 une grande quantite de gravier , de limon , de cailloux nonfeulement 

 du fommet & de la croupe des montagnes, mais de routes les coudies 

 ^ui bordent leuis rivages, Ces maticres entrainces, haullent les lits 

 des nvieres , forment d§s coudes & des iles , niiuenc le fond des 



