Sl/R L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, i^t 



i quelques bancs. Ces deux fortes de fences defcendent raremenc 

 pir une ligne droice & perpendiciilaire a la moy.ince ; mais prefque 

 toujours par une ligne plus ou mois tortueufc , plus ou moins inclince. 

 11 en fauc pourtanc excepter les fentcs des colunnes prifmatique'; : ellcs 

 font toujours droices , Sc tombent toujours d an^le droit fur la raie 

 horifoiuale. Cette difference vienc de ce que les colonnes prifmatiques, 

 ccantd'un grain tres-fin , tres-cgal tk d'une fubftance en quelque force 

 homoc;cne , fe font divifces en fuivant la ligne droite , comine le 

 bois done le fil eft droit, fe lailTe fciulre felon cette ligne, foic par 

 le hale, foit par I'inftrumenc de I'ouviier : au concraire, le gypfe en 

 grande malfe etanc d'un grain plus gros , iiioins ferre & d'une durete 

 alTez iiicgale, les fenres , en s'y formant, fe font decournces des endroics ' 

 les plus durs, pour fuivre les plus cendres ; dela naillenc les inflsxions 

 de leur allure. 



C'eft en dirigeanc leurs travaux fur la connoidance des moyances 

 & des fentes verticales, que les ouvtiers detachent de la malfe , a I'aide 

 de la poudre ou des inftru.nens j djs blocs de gypfe. Ces blocs, (i 

 on y prend garde , ont toujours , quand ils n'ont pas etc endomma- 

 ges , deux faces paralleles , bien dilFerentes a I'oEil de celles qui fe 

 trouvent fur les cotes. Cel!es-ci font rudes , raboceufes Sc parfeinees 

 de points brillans : ce!les-la, au concraire, font unies,terncs & recou- 

 vertes d'une couclie tres-mince de poulllcre blanche , blanchatre , grife 

 & quelquefois jaunatre ", ou d'nn peu de terre grisatre dans 1 crat de 

 boue , Sc qui s'attache aux doigts , conime la niarne meme. Les fa- 

 ces qui n'onr que de la pouffiere , font les moyances sechcs ; celles qui 

 ont de la rerre moUe , font les moyances humides. Les premieres fe 

 ttouvent plus communement dans la h*ute malfe \ les fecondes , dans 

 les autres parties^ Sc on en fent alFez la raifon. L'eau de I'armofphcre 

 qui fe rend par les crevalfes de la burte dans les lieux les plus bas , 

 humedte les moyances des balfes carrictes : mats I'air qui enveloppe 

 de route part la haute malfe deUeche les moyances de cette partie j a 

 moins que les bancs ne foient adolfes a des mariies qui font tr^s-propres , 

 comme on fair, a entretenir I'humiditc. 



Les blocs de la pierre"qu'on a detaches de la malfe , ont diffcrentes 

 hauteurs entre leurs faces paralleles. Cela depend de la haureur du banc ; 

 & cette hauteur depend a fon tout de reloignemenc qu'ont entr'elles 

 les raies horifontales qui font , comme je I'ai dcja dit , les fcparations 

 des bancs occafionnces par rinterpofition d'une petite quancitc de ma- 

 tiete etrangete. Comme la plupart dts blocs feroient trop gros pouc 

 ctre tranfportes aax fours ; & comme d'ailleurs ils y cuiroient mal , 

 les ouvtiers les Jch,,n'., a coups de marteau. U ne faut pas croire 

 qu'ils happent indiftinCtement fur les blocs : ils font comber leurs 

 coups fur de petices lignes brunatres ou jaunacces qui s'ctendent pacal- 



