440 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



d'archal : ces diftereiices doivenc done etre attribuees a quelqu'autre 

 caufe. 



La nature fluide & claftique de la matiere eleftrique qui fe trouve 

 repandue dans route la terre, ainfi que dans I'air qui I'entoure , me 

 fait penfer , die M. Wilfon, que cette matiere doit etre neceflairement 

 derangee par la moindre violence quelle cprouve. 



Et quoique I'experience nous ait apptis a varier la quantite natu- 

 relle de ce tluide dans plufieurs fubftances, I'experience nous apprend 

 audi que nous ne pouvons augmenter cette quantite dans une fubf- 

 tance particuliere , qu'en la prenant fur la made generale contenue 

 dans la terre & dans I'air. Quand le fluide eft done ainfi augmente , 

 on pent dire qu'il eft dans un etat qui ne lui eft pas naturelj & tan- 

 dis qu'il refte dans cet etat , il doit toujours ( en confequence de fon 

 principe elaftique) chercher a reprendre fon etat n&turel. 



Conime il eft connu que le fer re^oit plus promptement que toute 

 autre fubftance la matiere elefttiqiie, on a attribue ce phenomene a 

 une qualite attraftive. 



Si cela etoit vrai , il s'enfuivroit que la meme puiflance qui attire 

 le fluide dans le metal , devroit aufli I'y retirer. Nous devons done 

 cherciier , dit M. Wilfon , une meilleure raifon de cette plus grande 

 propriete du fet a recevoir le fluide que d'autres fubftances. Ce ne pent 

 etre qu'une certaine rcfiftance qui empeche le fluide de quitter le 

 cylindre ; & ce principe de refiftance eft probablement exerce a la 

 furface des corps , dont elle ne s'etend qua une tres-petite diftance , 

 fuivant les Obfervations de Newton & d'un grand nombre d'autres, 

 faites d'apres lui. 



11 paroit done que c'eft cette efpece de refiftanee a la furface des 

 corps qui empeche le fluide de s'echapper du grand cylindre &dufil 

 d'archal , tandis qu'il s'y ralfemble. Et fi Ion continue a charger da- 

 vantage la machine , la charge elle-meme , pendant qu'elle augmente, 

 doit refiftet a tout autre efl^ort qui puiffe tendre a I'augmenter ; & 

 cela fans donre en raifon de la quantite de la matiere raflemblce. 



Quant a rexplofion meme , dit M. Wilfon , il paroit qu'elle depend 

 plus de la longueur d'un corps metallique que de la quantite ou de la 

 furface de ce metal. 



Ce fut fur I'idee de la velocitc du fluide ainfi augmentee, que M. 

 Wilfon fut induit a penfer qu'il pourroit faire prendre feu a de la 

 poudre a canon fins aucune apparence d'ctincelle; ce qui I'engagea a 

 fiire aufli I'experience du phofphore de Kunkel , faite par le Dofteur 

 tliggins , qui lui reuflit pareillement , & I'amadou ordinaire prir de 

 meme aufli-tot qu'il fut en contad avec le metal j il n'y eut aucune 

 apparence d'tcincelle dans toutes ces experiences. 



