SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 4^5 



valier de I'oiilre de Saint-Louis , Intendant des falines depuis I'avc- 

 nemenc de Scaniil.is-Augufte au Ironede Pologne , m'ont aHirmc la 

 vcritc de ce phciiomciie. 



Malgrc c]u'oii alFure qu'il y a du danger a demeurer dans ces fali- 

 nes, taut les voiites dcs galeries font hardies , j'avoue c]ue je n'en 

 ai vii aucuii; cjue meme il eft prefque de toure impoflibilite cju'il 

 y en ait , attendu que chaque voute & tous les parois des galeriea 

 font cintres a platte-bande avec des madriers d'uii pied d'equarrilFage, 

 adherens tous les uns aux autres par de tres-grolfes chevilles j 6c 

 pour peu qu'on appercoive le moiiidre indice qui falfe apptchender , 

 fur le champ les cintres font doubles ; par ces precautions , on pre- 

 vient toute cfpcce d'accident : mais (i quelque chofe doit ctonnet 

 en parcourant ce vafte fouterrain , c'eft la grande quantitc de bois 

 employe a I'einretien des galeries ; i5^ comme la difecte de bois aux 

 environs de Wieliczka , fait que c'eft Tobjet le plus important pouc 

 Ja depenfe , I'Adminiftration s'eft fouvent occupee de remcdier a cec 

 inconvenient, & pour cet effet elle a vouiu fubftituer au bois, des piliers 

 <lebriques avec unciment, ou bien des piliers de fel, mais cela toujours 

 iiifrudhieufement , parce qu'en trcs-pcu de terns ces piliers fe dctrui- 

 fentj tandis que le bois fe conferve pendant des fiecles entiers. 



11 eft a remarquer que depuis qu'on creufe a Wielizcka , on na 

 pas encore rencontre le moindre obftacle qui ait arrete les travaux , 

 & fi quelque chofe en ctoit un , ce devroit etre I'eau qui s'infiltre 

 a travers la mine ; mais au moyen des canaux de bois qu'on a prati- 

 jqiies dans route la mine , cette eau fe raffemble dans un refervoir 

 commun ; en penetrant les cintres des galeries, elle y laiffe fufpendues 

 de fuperbes ftalad;ites de fel. A mefure que le refervoir fe remplit , 

 on puife i'eau avec des grands feaux de peau de bocuf par une ouver- 

 ture deftince uniquement a cet ufage ; lorfqu'elle eft au-dehors de la 

 mine , elle coule par un ruilfeau dans la Viftule. Depuis 1714, la 

 grande difette de bois a fait celfer I'evaporation de cette eau falee 

 qui avoit ere pratiquee jufqu'alors. Les Mineurs font obferver comme 

 un phenomene extraordinaire , que cette eau ne dilfout pas un atome 

 de fel , foit en poudre ou en malle , comme fait I'eau douce qu its 

 ont dans une des galeries \ & ils attribuent cela a une efpece de for- 

 tilcge , de meme qu'une infiuixe d'autres faics aulll fimples que celui- 

 la. 



Quoiqu'on affure que I'etendue du fouterrain de ces mines eft de 

 trois lieues en tout fens , je ne I'alfurerai pas pofitivement , vu , qu'il 

 m'a ete impollible de me procurer le plan cjui en a etc levc auttetois, 

 & qu'en outre , depuis que la Maifon d'Auttiche pofsede ce tiche tre- 

 (br , les Officiers des mines ont recu des ordres ctes-rigoureux de n« 

 com muniquer ni de lailfer lever aucun plan des falines : quoiqu'il en 

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