J78 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



oil irai-je ? s'ecrie cette vieille Demoifelle a qui les fcrupules onf 

 tourne la tece : elle verfe un torrent de latmes , croit entendre des 

 voix qui lui difent de ne pas manger , & jiifqua un bouillon , il faut 

 le lui faire prendre pat force. On ne peut apptocliet du cachot voifin , 

 c'eft un cloaque , que renferme-t-il? Hclas , une perfonne qui feroic 

 I'horreur du genre hwmain, fill folie la plus grande pouvoit desho- 

 norer lorrqu'elle n'eft point le fruit du libertinage ; I'odeur annonce 

 ce qui s'y pade. Mais un nouveau fpeftacle fe ptefente : une jeune 

 Religieufe ayant eu la generofue de renoncer a tout ce que le monde 

 a de plus agteable &; de plus fl.itteur , ouvre le cachot , & pat une 

 methode qu'on ne pent fe lalfet d'admirer , elle va tranquillifer , net- 

 toyet , rhabiller, conduire meme cette forcenee dans un autre loge- 

 ment, lui faire ptendre medecine ou quelques alimens, tandis que I'ln- 

 firmiere fe hate de laire le plus gros. PlCit a Dieu que des foins fi 

 ptecieux fulTent plus fouvent recompenfes ici-bas pat la fatisfaftion de 

 rendre aleut fatnille, a la fociete, des membres qui pourroient lui etre 

 utiles , ou au moins celTet de lui etre a charge & d'en faire la home 

 Pouvons-nous nous diflimuler que quoique Ihomme femble ne pour 

 la fociete, il yttouveavec les biens ineftimables qu'elle procure , des en- 

 traves cjui le tyrannifent ? Nous n'aurons que trop d'occafions de le 

 faire nppercevoir. Oferai-je le dire? Aux yeux du Philofophe , du vrai 

 Chretien , elle ofFre encore quelques ufages barbares qui le font gemir. 

 II exifte fans doute des foux entre les Sauvages puilque une chute , 

 un coup , une maladie peuvent procurer cet accident facheux ou quel- 

 que chofe d a-peu-prcs femblable ; j'ai confulte des perfonnes qui ont 

 long-tems vecu au milieu d'eux dans un climat peu different du no- 

 tre ; aucuns n'ont eu connoiffance qu'il y en ait & je fuis poite a 

 croire que s'il s'y en trouve,ils y font rates; combien n'eft-il done pas 

 humiliant d'en voir croitre chaque jour le nombre au milieu de nous ? 

 Si, comme je ne le crois pas,ce malheur etoit inevitable, fi d'ail- 

 leurs il eft rachete par des avantages capables de le balancer '^car ceux que 

 procure la fociete font ineftimables ) , il refte encore la honte attachee 

 a I'efpece d'abandon qu'on fait des foux , & la douleur de lent voir 

 trainer des chaines deftinees aux criminels. L'un des principaux de- 

 voirs que nous impofe la fociete , c'eft de former des etablilfemens 

 pout foulaget les malheuteux. Eh ! qui y at il de plus digne de coni- 

 paffion que la plupatt des foux ? Quelques-uns de ceux qui les loi- 

 gnent faveut combien ils foiiffrent , & en gemiflent. Cet objet nous 

 intcrefle. Nul ne peut affuter qu'il n'eptouvera pas les malheurs que nous 

 deplorons : I'hiftoire nous reprefente quelquefois la folie s'emparant 

 des teres couronnees. Si nous ne craignons pas pour nous-memes , nous 

 pouvons craindre pour nos parens, nos amis. C'eft un fils, un pere , 

 une fucur , un ami qui deviennenc foux ! quelle peice! quel chagrin : 



