45P OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE , 



elle s'ctend , cetce idee , fur un nombte alTez confiderable d'animaui 

 done la iner eft remplie , principalemenc fur les orcies marines telles que 

 lepoint-fanguiii & aucres prefque audi petites , mieux encore fur celles 

 qui font de la groflfeur dune moitie d'orange , avec des membres ca- 

 pillaires formant comme une queue de comece & qui piquent beau- 

 coup ; fur celles qui on: au lieu de membres capillaires , de longnes 

 membranes chifFonnees & frangees , & meme fur la grolfe efpece qui 

 a, avec plus de quaere pieds & demi de circonference , de beaux ap- 

 pendices : elles peuvenr routes eire obfervees fous ce meme point de 

 vue lorfqu'elles Font libremenr leurs mancjuvres j j'ai eu la facisfaition 

 de le faire obferver meme dans le Cabinet. Ces animaux font tres- 

 propres a dllliper un grand nombre de prejuges, mais pour les obfer- 

 ver avec fruit , il faudroit avoir un certain arrondiffement de con- 

 noiflfances, qui permit de tourner pour ainfi dire autour de fon objet , 

 de le voir fous routes fes faces , fous tous les rapports qu'il peut avoir 

 avec les autres. II me femble que pout I'obfetvation des orties-mnri- 

 nes vivantes , celles qui piquent & de moyenne groffeur font prefe- 

 rables. Ces animaux, comme les porte-iris, prcfentent dans leur ftruc- 

 ture une organifation admirable , propre a nous montrer en grand , a de- 

 couvert, ou peu s'en fiut j un mechanifme & des operations voilees 

 dans les animaux ; lent fubftance gelatineufe ne lailfe appercevoir 

 prefque aucunes membranes , aucuns tilfus , aucunes fibres; cepejidant 

 elle eft enttetenue tant que I'animal eft en bon et.it ; on peut croire 

 qu'une forte de tiflii cellulaire nous echappe, ainfi que les vaiffeaus 

 propres a la circulation de cette matiere qui doit etre amenee & re- 

 ptife , apres quelque fejour. Cette matiere qui ne paroit pas feulement 

 aqueufe , entretient I'animal dans une fouplelle qui a peu d'exeniple en 

 grand , facilite fes mouvemens en liibrifiant toutes fes parties , &c. 

 La difette, les mouvemens violens trop repetes, diminuent confidcra- 

 blement le volume des orties-marines , des porte-itis & des anemo- 

 nes de mer. Cette diminution , beaucoup plus fenfible fur les porte- 

 iris , qui fe fait en peu de jours dans toutes leuts parties , dans toutes 

 leuts dimenfions fans les deformer , fins qu'ils deviennent flafques , 

 pourroir fournir un fujet d'obfervation d'ou Ton tireroit peut-etie des 

 confequences capables de nous eclairer j car elle n'a point , ce me 

 femble , d'exemple apparent dans les autres animaux ; mais elle n'eft 

 pas maintenant notre objet. Quelle delicatefle dans I'organifation des 

 porte-iris de la premiere efpece! quelle fouplelle, quelle promptitude, 

 quelle gtace dans leurs mouvemens ! quelle finefle , quelle vivacite 

 dans fes aileions ! quelle contr.iciion , quel beau developpement dans 

 fes membres ! que fes couleurs font belles ! celles du prifme & des 

 pierces fines approchent a peine de leur intenfite j ajoutons la dclica- 



