4<?« OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE^ 



foit J 11 y a tout lieu de croire que ces mines communiquent a celles 

 de Boclinia ( ville a cinq mille au levant de Wieliczka ) ou Ton ex- 

 ploite le meme fel , le travail de Wieliczka a toujouts ete dirige du 

 cote de Bochnia, & celui de Bochnia du cote de Wieliczka julqu'eii 

 1771 qu'on fe trouva airete de part & d'autre par un lit de terre mat- 

 neufe , ne contenant pas un atome de fel, ce qui fit dire a quelques Mi- 

 neurs qa'oii etoit enfin parvenu a epuifer ces tichelles ; mais I'Adminiftra- 

 tion ayant dirige I'exploitation du cote du midi , on trouva du fel 

 beaucoup plus pur-, Sc depuis cette epoque , on continue a fuivre cette 

 direction. La nianiete ulicee pour I'exploitation de ce fel eft fort inge- 

 nieufe & mcrite attention. 



Le Maitre Mineut marque d'abord la longueur, la largeur & I'epaif- 

 feur des blocs de fel qu'on veut detacher de la malle: ordinairement 

 chaque bloc a huit pieds de longueur fur c]uatre de largeur & deux 

 d'epailTeur. Apres que le Mairre en a marque un certain nombre, 

 les ouvriers commencent par faire de haut enbas, fur un feul cote, 

 des trous inclines un pen de dehors en-dedans , de trois pouces de 

 profondeur & a fix de diftance ; apres quoi ils font une echancrure la- 

 terale de demi-pouce de profondeur en-haut dc en-bas , puis ils met- 

 tent dans chaque trou de gros coins de fer qu'ils frappent alternati- 

 vement a coups moderes avec des mafTues en fuivanc leur iuLlinai- 

 fouj a mefure que ces coins enfoncent , il fe'rcpand un echo dans 

 touce lecendue de la mine qui procure aux oreilles un effet trcs- 

 agreable ; lorfque le bloc eft pret a fe detacher , il fe fait une ftnte 

 laterale a la partie fuperieure , &c une autte te long des trous : alors 

 I'ouvrier prend une regie de bois de deux a trois pouces de largeur 

 fur autant d'epaiffeur , dont il introduit un bout dans la fente occa- 

 fionnee pat les coins, & en lui faifant faire la bafcule,on entend un 

 dechirement qui annonce la chute du bloc. Si Ton a eu foin aupara- 

 vant J de debarrairer le fol oii doit tomber ce bloc de fel, il le con- 

 ferve en entiet , autrement il fe brife en cinq ou fix pieces. La plus 

 gr.ande fete que les Mineurs donnent aux etrangers qui vont vifiter 

 ces mines , confifte a detacher en leur prefence des blocs entiers, 

 chaque Mineur en exploite regulicrement quatre par jour. On divife 

 enfuite ces blocs en trois ou quatre parties, dont on fait des cylindres 

 pour en faciliter le tranfport. 



Malgre route I'attention que j'apportai en parcourant ces falines pour 

 y trouver du fel blanc , tranfparent & dune figure reguliere , il ne 

 me fut pas poflible d'en voir dans I'efpace de fix heutes que j'y demeu- 

 rai. Cependant comme je nepouvois dourer qu'il nes'y en trouvatd'apres 

 differens beaux morceaux que j'avois vus auparavant dans des niaifons 

 patticulieres ; je demindai aux Mineurs s'ils en trouvoient fouvent , 

 •& dans quel ordte ? ils me dirent que le plus fouvent ce fel blanc 



