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 Mais pendant l'expansion d'un thorax , tel que celui 

 dont je viens de parler , le cœur ne pourrait chasser 

 une goutte de sang par l'aorte , ni les poumons une bulle 

 d'air par la trachée-artère , parce qu'il n'y aurait rien 

 qui pût céder pour remplacer le sang ou l'air ex- 

 pulsés. 



Quand la grande cavité , qui s'étend également , au- 

 rait cessé de forcer ou le cœur ou les poumons à se di- 

 later davantage, le cœur, étant composé de muscles 

 puissans , se contracterait naturellement , et , en expul- 

 sant une partie de son contenu , diminuerait de volume ; 

 les parois de la grande cavité se rapprocheraient du 

 centre commun , et une certaine quantité d'air serait 

 chassée des poumons. 



Ainsi le cœur et les cellules aériennes se rempliraient 

 et se videraient en même temps , ou , en d'autres termes , 

 la vitesse du pouls et de la respiration seraient égales. 



Mais, chez les Mammifères, les parois qui séparent 

 le thorax de l'abdomen sont entièrement composées de 

 membranes et de muscles , et ce diaphragme est adhé- 

 rent, presque dans toute sa circonférence , aux carti- 

 lages des côtes et au xiphoïde ; tandis que le cœur , 

 muscle puissant et isolé , se trouve en connexion avec 

 celte membrane ou diaphragme ; il en résulte donc que 

 le cœur , composé de plusieurs cavités placées oblique- 

 ment , présentant difïërens degrés de résistance , et sé- 

 parées par des valvules , résiste à sa distension beaucoup 

 plus que les poumons. Les ventricules, comme étant la 

 partie la plus musculaire , font des efforts continuels 

 pour se conlracler , et y parviennent à un degré d'é- 

 lendue et de fréquence proportionné au pouvoir iju ib 



