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l)\il, d'un globule de mercure, il resta eu place, bien 

 que j'irritasse la papille avec un fer rouge. 



Ces expériences , exécutées avec le plus grand soin et 

 renouvelées fréquemment durant plusieurs mois , me 

 prouvèrent que les Eponges ci-dessus énumérées n'é- 

 prouvaient naturellement ni dilatations , ni contrac- 

 tions dans les orifices fécaux , et qu'aucune irritation , 

 quelque forte qu'elle fut, ne pouvait leur donner ces 

 monvemens. C'est une raison suffisante pour qu'on ne 

 regarde pas cette propriété comme un caractère général, 

 quand bien même on découvrirait dans les mers du tro- 

 pique de nouvelles espèces qui éprouveraieiit ces mon- 

 vemens singuliers et nulleinent nécessaires. M. Jameson 

 m'a fourni l'occasion d'observer des Eponges desséchées 

 des mers éloignées, et je suis convaincu, d'après le grand 

 rapport que j'ai trouvé dans la structure de leurs libres 

 cornées , dans la forme et la consistance, avec celles que 

 j'ai observées vivantes sur les côtes d'Italie et de France, 

 que ces diverses Eponges ne possèdent pas plus cette pro- 

 priété que celles du Forth Cavolini irrita et piqua éga- 

 lement avec des instrumcns aigus la surface de la grande 

 Spongia officinnlis , tandis (|u'elle était encore attachée 

 sur les rocliers du golfe de Naples, sans produire le 

 moindre changement dans les dimensions de ses ouver- 

 tures, et quoique ses observations aient été publiées il y 

 a plus de quarante ans , celle singulière propriété leur est 

 encore attribuée par les naturalistes de notre époque. 



Le pouvoir de conli'action , qui avait été ancienne- 

 ment donné aux éponges par les Grecs , leur fut de nou- 

 veau accordé plutôt par théorie qti'à la suite de nou- 

 velles observations; et comme celle propriété ne s était 



