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pns prcseutée liès-dislinclemenl aux zoolt)gistcs moder- 

 nes, ils modifièrent lui peu l'opinion cpt'en avaient les 

 anciens. On admit seulement que Téponge éprouvail 

 une espèce de Iremblenieiil lorsqu'on la toucliait, et ce 

 signe équivoque d'irritabilité leur est à présent atlrilmé 

 par presque tous les zoologistes modernes. Cavolini et 

 Montagu étaient seuls d'une opinion contraire ; ils la 

 considéraient comme entièrement dépourvue d'irritabi- 

 lité; mais faute d'expériences décisives, les naturalistes 

 les plus illustres continuent encore à lui accorder ceilé 

 propriété, qu'ils regardent en quelque sorte comme 

 essentielle h son existence animale. 



Pallas, Solander, Eliis, Gmelin , Bruguière et La- 

 Kiouroux regardent la contraction qu'éprouve l'épongé 

 lors(|u'on la toucbe , comme étant produite par la matière 

 molle et glulineuse qui remplit les interstices tîes libres 

 cornées. Lamarck et Ciivier la considèrent au coiUraire 

 connue nnc propriété qui appartient à la masse entière' 

 de l'animal. Lamarck , dans son intéressant Mémoire sur 

 le même objet , el dans le grand ouvrage qu'il a récem- 

 ment publié, acliercbéà expliquer la cause de ce mou 

 vement et de cette sorte de conlrnclion de son corps ,\ 

 lorsqu'on la toucbe. Il la compare à l'Alcyon, comme lé' 

 pensait EUis , et il regarde celle propriété de l'éponge 

 comme incontestable, tant à cause de sa ressemblance 

 avec ces animaux composés , que par le témoignage qu'en 

 ont rendu les Grecs. L'analogie c]ui existe entre l'Eponge 

 et les diverses espèces d'Alcyons qui présenlenl des po- 

 lypes supetficiels sortant d'une Ijase cbarnue et contrac- 

 tile , est, dit-il, si complète, que si on examinait l'E- 

 ponge sous l'eau, avec h\s précautions nécessaires . ou 



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