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leur manque d'organe pour saisir leur proie , les rou- 

 rans continuels qui Iraverseul leur corps, el racciois- 

 sement que prennent leurs oeufs lorsqu'ils ne sont nour- 

 ris que par l'eau de mer, semblent prouver que ces 

 Eponges ne tirent leur subsistance que des élëmens de 

 ce fluide ou des particules de matière organique qu'il 

 tient en suspension. Leurs canaux présentent les pre- 

 miers rudiniens d'un estomac intérieur, et c'est au moyeu 

 de ces organes simples que ces êtres curieux extraient 

 des eaux de l'Océan une masse de matière gélatineuse , 

 qui devient ensuite la nourriture d'une classe plus éle- 

 vée d'animaux. L'intérieur de l'Eponge offre ensuite 

 un abri et un magasin de nourriture à des myriades de 

 petits êtres marins ^ enfin elle extrait en assez grande 

 quantité la matière siliceuse que contient l'Océan , et 

 nous la présente sous des formes cristallines, belles el 

 régulières , dans l'intérieur de sa masse. 



Je viens de donner un exposé rapide de l'histoire na- 

 turelle de l'Eponge comme genre , el j'ai décrit sa forme 

 extérieure d'après les observations que j'avais faites sur 

 les habitudes el les caractères distinctifs de cet animal. 

 J'ai essayé de remonter jusqu'à la source des découvertes 

 qu'on avait faites jusqu'ici sur sa structure, et j'ai dé- 

 montré que la véritable nature de cet animal singulier, 

 et que les usages de toutes ses parties étaient aussi con- 

 nus des Grecs que des naturalistes modernes ; que la 

 description qu'en avait donné Aristote était même plus 

 exacte el plus complète que celle de Lamarck. J'ai rap- 

 porté avec détail toutes les expériences que j'avais faites, 

 afin de détei'miner les usages des pores , des canaux 

 et des orifices fécaux , et j'ai montré que les courans 



